구석구석 그 시절 포경문화 아스라히 남은 고래 전진기지

5일 찾은 남구 장생포구. 매서운 찬바람을 맞으며 걷게된 장생포 구석구석에는 고래잡이를 하며 살던 장생포 사람들의 기쁨과 슬픔이 희미하게 남아 있었다. 포경전진기지라는 우리나라 어느 곳에서도 찾아 볼 수 없는 독특한 생활문화의 흔적을 찾을 수 있는 유일한 곳. 고래를 잡고 돌아오는 포경선에 탄 아버지와 오빠, 아들을 기다리며 목이 빠져라 기다리던 작은 포구는 지금 거침없는 발걸음을 대딛고 있다. 상업포경이 금지된 1986년. 이후 26년간 쇠락을 거듭한 장생포는 인구 감소 등으로 몰락위기까지 갔으나 최근 고래관광으로 옛 명성을 되찾으며 관광객들에게 뜨거운 사랑을 받고 있다. 현재 마을은 도로변을 중심으로 현대식 고래 음식점거리로 변했고 지금은 고래박물관, 고래생태체험관, 고래바다여행선 등의 볼거리가 있어 어린이를 동반한 가족 관광객에게도 안성맞춤이다. 특히 최근엔 전국 147개 특구 가운데 지식경제부로부터 우수지역특구로 선정돼 지식경제부장관상을 수상하기도 했다. 

▲ 포경이 허용되던 당시의 장생포 어부들의 생활상을 그대로 담아 만들어지는 고래문화마을 부지. 장생포 특유의 정감 있는 식당과 주점, 고래를 해체하는 모습들이 포경 전진기지였던 예전 장생포 마을을 그대로 복원해 2014년께 완공될 예정이다.

# 장생포 포구
고래의 모습을 닮은 장생포는 사철 따뜻하고 훈풍이 부는 최적의 조건을 갖춘 항구다. 석양의 풍경이 유난히 아름다운 장생포. 내심 귀신고래의 출몰을 기다리며 부둣가를 서성여 본다.
　장생포항은 여전히 분주하다. 고래사냥이 합법적으로 이뤄지던 때에 비할 바는 아니지만 연근해 어업의 중심지로 활달함은 여전한 것이다. 고개를 돌려 바다를 본다. 하얀 물거품이 일렁이는 그 곳에서 화려한 금빛 물비늘을 뚫고 솟아오르는 귀신고래의 모습을 상상해 본다.
　장생포항을 벗어나 장생포고래박물관으로 발걸음을 옮긴다. 짧은 시간이지만 이곳을 걷는 내내 파도소리가 맑게 피어나는 것만 같다. 바다를 눈여겨보지 않더라도 밀려드는 파도소리와 이곳에 아로 새겨진 지난 향수 같은 것은 장생포항이 주는 선물이다. 그래서 장생포항 주변 여행은 자동차의 속도에 기대기보단 바다와 이곳의 추억을 가슴에 담는 게으른 여행이 적격이다.
　장생포의 역사는 곧 고래고기의 역사다. 장생포항에서 고래박물관에 이르는 도로면에는 여전히 고래 고기를 파는 식당들이 늘어서 있어 절로 옛 시절을 노래한다. 포경은 금지됐지만 우연히 어부의 그물에 걸려 잡힌 밍크고래나 돌고래 등의 고기를 파는 곳이다. 그러고 보니  도로이름도 '장생포 고래로'다. 껍질에서 내장까지 부위별로 12가지 맛을 내는 고래고기는 예나 지금이나 귀한 대접을 받는 음식이다.
　

# 고래해체장

▲ 고래고기를 삶던 고래막의 흔적도 곳곳에서 찾아 볼 수 있다. 현재 남은 고래고기 음식점인 대명상사가 대표적이다.

▲ 고래사당이라고도 하는데 원이름은 신주당. 오래 전 고래잡이를 생업으로 할 당시 마을의 안녕과 풍요를 위해 마을 사람들이 제를 지낸 곳.

▲ 장생포 초등학교. 일본인들이 사용하던 심상소학교를 광복 후 인수한 후 1952년경에 지금의 위치인 새치로 주변 언덕에 세워졌다.