'용의 벌판'을 곁에 두고 걷는 역사와 전설의 길

밀양아리랑의 애잔한 가락이 흘러나오는 노래비.

#밀양관아
밀양아리랑길 1코스의 시작은 지난 2010년 밀양시가 복원한 '관아'다. 밀양 관아는 선조25년(1592년) 4월 왜란의 전화를 비켜가지 못하고 전부 불탔다. 1612년에 원유남 부사가 부임해 원래 자리에 관아를 재건했다. 고종 32년(1895년) 지방관제 개편에 따라 군청으로 명칭이 바뀌었다가 1927년도에 삼문동으로 밀양군청이 신축 이전하면서 밀양읍사무소, 밀양시청, 내일동사무소의 청사로 이용됐다.
 

　도심의 관아를 들어서기전 도로변에 19개의 유허비(遺墟碑)가 있다. 조선시대 밀양도호부 부사와 밀양을 관할하던 관찰사 등이 재임기간 동안에 베푼 선정과 애민정신을 잊지 않고 후세에 널리 알리기 위해 세운 것들이다. 두명의 포졸이 서 있는 대문을 지나면 현감 등이 공적인 직무를 수행하던 동헌 정청이다. '근민헌(近民軒)'이라는 현판과 그 아래 대청에 앉은 목민관 인형이 눈에 들어온다. 근민헌은 민가근불가하(民可近不可下) "백성을 친근히 하되 하대하지 않는다"는 뜻이라고 한다. 마당에는 300년가량 되었다는 회화나무 두 그루가 관아의 부침을 웅변이라도 하듯 차가운 겨울을 나고 있다. 동헌 정청 주위로 매죽당(梅竹當)(부사의 비서사무를 맡은 책방이 거처하던 건물), 북별실(北別室)(부사가 외부인을 만나거나 책을 읽던 주택의 별당 기능에 해당하는 건물)등이 복원되어 있다.
　

'밀양아리랑길'의 백미라 할 수 있는 영남루 누각에서 바라본 밀양천과 시가지 일대의 모습. 영남루는 울산의 태화루, 진주 촉석루와 함께 영남의 3루라 불린 우리나라 대표적 누각이다.

　입구의 안내판에 의하면 영남루는 응천강(凝川江)에 임한 절벽 위 경치 좋은 곳에 자리잡고 있는데 정면이 5칸이요, 측면이 4칸으로서 간격을 넓게 잡은 높다란 기둥을 사용하였으므로 누마루가 매우 높으며 그 규모가 웅장하다. 좌우에 날개처럼 부속건물이 있어서 층계로 연결된 침류당(枕流堂)이 서편에 있고, 능파당(陵波堂)이 동편에 이어져 있다. 누마루 주위에는 난간을 돌리고 기둥사이는 모두 개방하여 사방을 바라보며 좋은 경치를 감상할 수 있게 하였으며 공포(공包)는 기둥 위에만 있고 그 사이사이에는 귀면(鬼面)을 나타낸 화반(花盤)을 하나씩 배치하였다.안둘레의 높은 기둥위에 이중의 들보(樑)를 가설하고 주위의 외둘레 기둥들과는 퇴량(退樑)과 충량(衝樑)으로 연결하였는데, 그 가운데서 충량은 용의 몸(龍身)을 조각하고 천장은 지붕밑이 그대로 보이는 연등천장이다. 영남루가 이처럼 화려한 것은 국가의 행사를 많이 치른 장소였기 때문이라고 한다. 한양에서 영남대로를 지나 부산의 다대포로 가는 조선통신사도 이곳에서 보름씩 머무르며 피로를 풀었다. 당시에는 당상관이 아니면 누각에 오를 수 없었다고 한다.
 

　영남루는 평소에도 관람객들이 누각에 오를 수 있도록 개방하고 있다. 누각은 화려한 단청과 다양한 문양조각이 한데 어우러져 관람객들을 압도한다. 특히 누각에는 퇴계 이황, 목은 이색, 문익점 선생 등 당대의 명필가들의 시문 현판이 즐비하다. 그 중에서 1843년 당시 이인재 부사의 아들 이증석(11세)과 이현석(7세) 형제가 쓴 '영남제일루(嶺南第一樓)' 현판은 관광객들의 탄성을 자아내게 한다.
　누각에 올라 바라보는 주변의 경치 또한 수려하다. 눈앞 응천강 주위로 고층건물들이 드문드문 보이고, 일부 둔치도 일자형의 정비해 옛 멋을 많이 잃어버리기도 했지만, 옛 선현들이 느꼈을 '광활한 아름다움'에 공감하지 않을 수 없다.
　

'아랑낭자'의 정절과 관련된 전설을 간직한 아랑사.

<신라의 달밤> 등을 만든 이 지역 출신 작곡가 박시춘의 노래비.

　아랑의 전설은 애잔하다. 옛날 밀양부사 이모(李某)에게 아랑(阿娘)이라는 딸이 있었다. 자태가 곱고 인덕이 아름다워 많은 사람들이 부러워하고 사모했다. 그때 관아에서 일하던 젊은이가 아랑을 본 뒤 사모함을 억제하지 못하고 아랑을 유인해 욕심을 채우려 한다. 그러나 아랑은 조금도 흐트러진 기색 없이 사내의 무례함을 꾸짖었다. 뜻을 이루지 못하게 되어 당황한 사내는 아랑을 살해하고 숲 속에 묻어버렸다(혹은 아랑이 스스로 강물에 몸을 던졌다). 부사가 용의자들을 불러 심문했지만  진범을 밝히기가 어려웠다. 그런데 나비 한 마리가 아랑을 사모하던 젊은이의 어깨에 앉았다. 몸바꿈한 아랑의 영혼이었던 것이다.
　아랑사의 입구는 아랑낭자의 이름을 딴 정순문(貞純門)이다. 이 곳 사람들은 이 정순문을 통해 아랑사로 들어오는 사람들을 보면 현지인인지, 외지인인지 알 수 있다고 한다. 외지인들은 사랑을 이루게 해 달라며 나란히 들어서는 반면, 밀양 사람들은 사랑을 이루지 못한 아랑 낭자의 마음을 배려해 남녀가 떨어져 들어온다고 한다. 아랑사 정면의 아랑 초상은 박근혜 대통령 당선인의 어머니인 고 육영수여사의 부탁을 받은 이당 김은호 화백의 작품이라고 한다. 이목구비와 얼굴선을 통해 아랑의 고결하면서도 야무진 성격, 단호한 의지가 느껴진다.
　아랑사를 나와 다시 오르면 영남루처럼 밀양강을 굽어보는 곳에 작은 사찰이 있다. 옛 영남사의 암자였던 무봉사다. 그곳에 통일신라의 석조여래좌상(보물 493호)이 있다.
　

최근 복원된 밀양읍성의 망루인 무봉대 모습.