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화재로 인한 인명·재산피해를 최소화하기 위한 소방차 출동시간은 이론적으로는 '5분이론'이 제시되고 있다. 이는 화재발생 5분이 지나면 플래시오버(flashover)현상, 즉 화재발생 후 이 시간이 지나면 건물전체가 불길에 휩싸이면서 급격히 연소가 확대되므로 5분이내에 화재를 진압해야 한다는 논리이다.
효과적인 화재진압을 위한 '5분이내 출동률' 100%를 향하여 올 한해 소방방재청에서는 중장기적인 시각에서 향후 3년 내에 5분 이내 출동률을 70%까지 끌어 올리고, 5년 후인 2010년까지 80%대까지 달성할 수 있도록 우리나라 취락구조 및 환경에 맞는 '소방출동로 확보 70/80프로젝트'를 지속적으로 추진하고 있다.
교통·주차문화 개선을 위한 집중적인 홍보, 고지대·재래시장 등 취약지역의 집중관리, 불법 주정차 및 소방활동 방해 차량에 대한 과태료 부과 및 견인조치는 물론, 소방력 확충을 통하여 현장 접근성을 향상시키고, 노후소방차 보강을 통한 출동차량 성능을 개선하며, 좁은 골목길 등에도 출동이 가능한 한국형 장비를 개발하는 등 한 발 앞선 현장대응시스템을 구축을 위한 노력들이 지금도 이루어지고 있다.
신속성이 제 1차적인 문제가 되는 화재상황에서는 단 몇 초가 사람의 목숨을 구하거나 잃게 할 수 있다. 1초라도 더 빨리 그리고 한 치라도 더 정확하게 행동하여야 하는 것은 소방의 사명이고 목표이다.
이를 달성하기 위해서는 많은 재정적 투자가 필요하겠지만 출동하는 소방차에게 길을 비켜주고 소방도로에 불법 주정차를 하지 않는 작은 관심과 실천이 함께 한다면 그 목표에 훨씬 빠르게 도달할 수 있다는 것을 모든 시민들이 다시 한번 생각해야 할 시점이다.
지금 시민들이 달리고 있는 소방출동로는 우리 모두의 생명로이며, 행복로이다. 작은 관심과 실천으로 우리 모두의 생명로를 지키는 노력이 필요하다.