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가을에 단풍이 드는 이유
가을이 왔다고 느껴지는 이유는 여러 가지가 있겠지만 가장 큰 이유 중 하나는 단풍이 드는 것이라고 생각한다. 산이나 도로의 가로수에 아름답게 드는 단풍은 보는 이들을 절로 감탄하게 만든다. 가을에 단풍이 드는 이유가 무엇일까?
따뜻한 날씨가 계속되는 동안 엽록소의 영향으로 나뭇잎은 초록빛을 가진다. 그러다 가을이 되어 날씨가 추워지면서 세포의 엽록체에 있던 녹색 엽록소가 파괴되고, 액포(세포에 해로운 물질을 보관하는 역할을 수행)에 숨겨져 있던 안토시아닌·카로틴·타닌 등과 같은 색소들이 드러나게 되면서 나뭇잎의 색이 변하게 된다고 한다.
한마디로 가을에 단풍이 드는 이유는 온도가 낮아졌기 때문이라고 할 수 있다. 안토시아닌은 잎이 붉은색으로 물들게 만들고, 카로틴은 노란색, 타닌은 회갈색을 가지게 된다고 한다.
가을이 가고 겨울이 지나 봄이 오면 다시 날씨가 따뜻해져 단풍을 볼 수 없게 된다. 그 전에 가족이나 친구들과 함께 즐거운 단풍 여행을 떠나보는 것은 어떨까?