선운사 동구
서정주
선운사 고랑으로
선운사 동백꽃을 보러 갔더니
동백꽃은 아직 일러 피지 않았고
막걸릿집 여자의 육자백이 가락에
작년 것만 시방도 남았습디다.
그것도 목이 쉬어 남았습디다
● 서정주 시인- 전라북도 고창 출생, 1936년 동아일보 '벽'으로 등단. 2000년 금관문화훈장, 대한민국 예술원상 등. 시집 '동천', '국화 옆에서' 등 펴냄.
면벽의 참선을 통해 불자들이 구도에 이르는 길만이 시쳇말로 진리 추구가 아닌 속세에서도 구도의 길은 얼마든지 있다는 것이지요. 동백꽃을 찾아 나섰으나 시인의 눈엔 '아직 일러 피지 않았고' 시간적, 공간적으로 설정한 선운사에서는 볼 수 없었습니다. 그러나 막걸릿집 주모의 육자배기 가락을 듣는 순간, 무릎을 치는 돈오의 깨달음을 얻는다는 진술이 아닐까도 싶습니다.
얼핏 보면 철이 아직 일러 시인이 못보고 왔구나, 라고 볼 수도 있으나 뜻하지 않은 막걸리집 여자의 육자배기 가락에서 동백꽃의 현현을 갈파 했다고 시인은 고도의 진술을 하고 있는 것입니다. 내가 그토록 갈구하고 찾아헤맸던 그 심오한 진리가 서른 살 남짓, 저 여자의 육자배기 가락이었구나 하는, 마치 오만진탕 뻘투성이 구정물에서 눈부신 연꽃을 건져 올리듯 합니다.
비천한 막걸리집 여자의 육자배기 가락에서 작년 것만 시방도 남았다고… 작년에 피었다 떨어진 동백꽃이 막걸릿집 여자의 육자배기 가락에 쉰 목소리로 남아 있듯 말입니다. 윤회에 의해 맺고 푸는 인연을 말함이겠지요.
많은 사람들이 해마다 이른 봄이면 동백꽃을 보러 가는지, 불공을 드리러 가는지 삼삼오오 관광버스에 몸을 싣고 선운사엘 갑니다. 이 봄 나는 소리소문없이 다녀올까 싶습니다. 동백꽃들이 결사항전하던 삼별초가 제 목을 툭 툭 쳐서 자결하듯, 단말마의 울음처럼 지기 전 춘삼월, 선운사 뒤란에서 혼자 흐득흐득 울다가 오고 싶습니다. 류윤모 시인