사드 발목잡힌 수출, 다변화가 살길이다

중국이 광기를 드러내고 있다. 문제는 중국에 대한 수출의존도가 높은 울산이다. 갈수록 줄어드는 울산의 대(對) 중국 수출이 한반도 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 사태로 더 위축될 전망이다. 5년 연속 감소세가 지속되던 대중 수출이 사드 배치에 따른 경제보복으로 더욱 타격을 입을 수 밖에 없게 됐기 때문이다.

더욱이 중국인의 한국관광을 중단하는 조치를 내리면서, 올해 울산 방문의 해를 선포하고 중국 관광객 유치 등으로 침체한 지역 경기 반전을 관광산업 활성화로 모색하던 울산으로서는 직격탄을 맞게 됐다. 한국무역협회 울산지역본부에 따르면, 지난해 울산의 대 중국 수출액은 전년보다 1.4% 감소한 80억7,000만 달러에 그쳤다. 울산의 대중국 수출액은 2012년 이후 5년 연속 감소했고 지난해는 2004년(74억 달러) 이후 12년 만에 최저치를 기록하는 등 부진을 면치 못했다.

전체 수출액에서 대 중수출이 차지하는 비율은 12.4%로 미국(14%·91억5,000만 달러)보다 낮았다. 국가별 순위에서 2014년까지 울산의 최대 수출국이었던 중국은 2015년 미국에 역전당한 이후 지금까지 회복하지 못하고 있는 상황이다. 이런 가운데 올들어 중국이 한반도 사드 배치에 따른 경제 보복을 노골화하면서 올해도 울산수출에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 전망이 대세다. 투자도 먹구름이다. 투자자 구성을 마무리하고 올해 초 착공하려던 동북아오일허브 북항사업은 25%의 지분 투자를 논의해 왔던 중국 국영석유회사인 시노펙의 자회사 시노마트가 투자 축소 및 철회를 검토 중인 알려졌다.

사드 배치결정에 따른 보복조치로 풀이되고 있다. 최근 호황을 맞고 있는 울산의 대중 주력수출 품목인 석유화학 수출도 발등에 불이 떨어졌다. 중국이 지난해 하반기 우리나라에 대해 조치한 반덤핑 12건, 세이프가드 1건 등 경제보복 총 13건 가운데 석유화학은 8건이다. 석유화학은 울산의 대중국 수출액에서 66%가량을 차지하는 품목이다. 사드 배치에 대한 중국의 보복이 더욱 노골화되면 울산으로서는 그만큼 경제적 타격이 예상됨을 여실히 보여주는 셈이다.해법은 수출시장 다변화지만 당장의 대책은 사실상막혀 있다. 지금부터라도 동남아 시장과 인도 및 아프리카 시장 등 상대적으로 적은 교역국에 대한 비지니스를 강화하는 등 다변화전략을 세로 짜야 한다.