부푼 꽃 주머니를 여느라 여기 저기 봄꽃들이 신났다. 봄꽃처럼 신난 게 또 있다. 초등학교에 갓 입학한 1학년들이다. 가족적인 인간관계를 넘어 세상과 소통하는 첫 사회생활이 신기하면서도 긴장이 될 거다. 아침에 가족의 응원과 격려를 책가방에 넣고 씩씩하게 걸어가는 조그마한 아이들을 보면 머리를 쓰다듬어 주고 싶어 손이 근질거린다.
학교생활이 시작되면서 공부보다 더 열심히 해야 할 일이 있다. 바로 친구 사귀기. 바른 자세로 앉아 선생님 말씀 듣고, 화장실 찾아가는 건 혼자 할 수 있는 일이라 자신 있게 해낼 수 있지만 친구 사귀는 일은 만만치가 않다. 우선 내 마음 대로 안 된다. 내가 좋아하는 친구가 나를 밀어낼 수도 있고, 그 반대가 될 수도 있기 때문이다.
데릭 먼슨 작 '괴롭히는 친구 무찌르는 법'은 제목부터 마음을 확 끈다. 세상의 모든 일은 만남과 관계로 이루어져 있다. 이 둘의 조화에 의해서 내가 발전하기도 하고 쇠퇴하기도 한다. 어른도 어려운 이 일을 아이들은 더 버거워 하지 않을까.
전학 온 제러미는 내가 야구경기에서 아웃 당하는 걸 보고 비웃더니 생일파티에도 초대하지 않았다. 나의 '나쁜 놈 목록 1호'가 된 제러미. 아빠도 어릴 적 그런 목록이 있었다면서 나쁜 놈을 멋지게 무찌르는 방법을 가르쳐 준다.
아빠는 괴롭히는 제러미를 물리칠 '나쁜 놈 파이'를 만들어준다고 한다. 신이 난 나는 강력한 효력을 발생시킬 파이를 만들기 위해 끔찍한 재료를 아빠에게 갖다 주었다. 꿈틀대는 지렁이랑 흙이 잔뜩 묻은 잡초, 딱딱한 돌멩이, 씹던 껌 등이었다. 아빠는 그런 건 필요 없고 파이가 식는 동안 할 일을 정해준다. '나쁜 놈과 지내면서 친절한 하루 보내기' 하기 싫었지만 제러미가 더 이상 괴롭히지 않으려면 하루 동안 제러미와 잘 지내야 한다. 처음엔 어색했지만 함께 놀면서 미운 마음은 사라지고 이젠 제러미가 나쁜 파이를 먹을까봐 걱정된다.
