울산에 17.4㎽ 규모의 증류탑 폐열발전소가 완공돼 국내 최초로 상업운전에 들어갔다.
경동도시가스가 설립한 자회사 케이디파워텍은 저온 폐열을 활용, 스팀을 얻고 그 스팀발전기를 통해서 전력을 생산하는 발전소를 완공, 이달부터 본격적인 상업운전을 시작했다고 17일 밝혔다.
저온 폐열은 에쓰오일의 석유화학 증류 공정에서 버려지는 폐열을 활용한 것이며, 발전소는 지난 10개월간 시운전을 통해 성능 검증을 마쳤다.
이 폐열 발전소가 생산하는 전력은 연간 146GWh로 8,000여 가구가 사용 할 수 있는 규모이다. 전력거래소에 팔아 전력수요처에 공급된다.
이 폐열 발전소는 기존의 화석연료를 사용하는 발전방식이 아닌 폐열을 재활용하는 것으로 태양열, 풍력, 조력, 수력발전소 같은 1차 전기 생산하는 방식과 달리 전력 효율을 높이는 2차 생산하는 시스템으로 신재생에너지에 걸맞는 방식이다. 때문에 세계적인 기업들이 폐열발전 시장에 주목하고 있다.
케이디파워택의 폐열발전은 연간 91억여원의 전력판매와 약 6만t 이산화탄소 온실가스 감축 효과가 예상되며, 미세먼지 감소에도 기여할 것으로 기대된다. 또 이번 사업이 정유·석유화학 공정에서 산업 폐기물을 에너지원으로 재활용하는 첫 사례라는 점에서 특히 의미가 크다.
일반적으로 고온 공정 폐열 회수 사업은 비교적 높은 수익을 기대할 수 있어 다방면에서 투자가 활발하지만, 저온 공정 폐열은 수익성이 낮아 대부분 활용되지 못한 채 버려지고 있는 것이 현실이다.
하지만 이번 폐열발전소의 상업 운전 성공으로 인해 저온 폐열을 활용하는 시장의 활성화가 기대된다고 회사측은 밝혔다.
경동도시가스는 2014년 1월 발전 사업을 위해 케이디파워텍을 설립하고 그 해 3월 울산시, 에쓰오일 및 삼성물산과 MOU를 체결했으며, 같은 해 7월 발전소 건설 공사에 착공해 총공사비 800억 원을 들여 지난해 8월 공사를 완료했다.
경동도시가스 송재호 회장은 "온실가스 감축, 전력예비율 향상에 기여하는 의미도 있지만, 생성과 재생이라는 에너지 본연의 가치를 실현해 지역사회와 기업 모두가 지속 가능한 미래를 여는 도약의 디딤돌이 될 것"이라며 "이 발전소 운영과 새로운 성공모델을 발굴해 친환경 지역발전 기업으로 지역사회에 기여코자 한다"고 밝혔다. 김잠출기자 usm0130@