울산 관광도시 위한 내실화 다져야

울산의 관광산업이 올들어 전기를 마련했다는 평가다. 실제로 관광산업에 대한 성장가능성이 각종 지표로 확인되고 있다. '2017 울산 방문의 해' 지정에 따른 효과이기도 하지만 그동안 관광 울산에 대한 투자와 관심도 한 몫을 한 셈이다. 울산시가 '2017 울산 방문의 해' 상반기 추진상황을 분석한 결과를 내놓았다.

주요 관광지 방문객은 총 352만명으로 지난해 같은 기간 140만명 대비 2.5배 증가했다. 지난해 총 관광객 260만명을 넘어선 수치다. 관광지별로는 태화강대공원이 122만명으로 가장 많았으며, 대왕암공원(67만명), 울산대공원(46만명), 영남알프스(33만명), 고래생태관(18만명) 순이다. 지난해 6월 대비 관광객 추이를 파악할 수 있는 다른 지표도 일제히 상승했다. 울산 여행상품을 운영하는 여행사가 지난해 38곳에서 57곳으로 증가해 국내외 방문객이 늘었다. 여행사 주관 관광객은 283% 증가했고, 체류형 상품은 내국인 1,194%, 외국인 100% 각각 늘었다. 체류형 관광객의 증가로 호텔업계 소셜 온라인 숙박예약이 34%, 지역호텔업 숙박 가동률도 5.9% 증가했다.

울산을 찾은 관광객의 만족도도 높았다. 울산발전연구원이 5월 관광객 400명을 대상으로 실시한 조사결과 만족도(5점 만점)는 내국인 3.79점, 외국인 3.95점을 기록했다. 재방문 의사도 내국인 3.82점, 외국인 3.90점으로 평균 이상이었다. 관광객 유형은 개별여행이 96.3%를 차지했다. 내국인은 부산(31%), 경남(23.5%), 경북(20.3%) 등 인근지역에서 가장 많이 찾았으며, 외국인은 중국, 대만, 일본 등 아시아 방문객이 48.3%를 차지했다. 방문 목적은 내국인은 여행이 57%, 외국인은 비즈니스가 66.7%로 가장 높았다.

시는 상반기 울산을 찾은 관광객 352만명을 통해 3,090억의 경제효과를 거둔 것으로 예측했다. 산업도시에서 벗어나 산업·생태·관광이 융합된 새로운 도시이미지도 형성되고 있다. 문제는 앞으로다. 울산의 관광산업 인프라도 갈수록 확충되고 있다. 무엇보다 울산에 가면 보고 듣고 즐길거리가 있다는 것을 제대로 알리고 이를 온몸으로 체험해 확산 되도록 하는 것이 우선이다. 이를 위한 보다 내실화 된 관광정책을 고민해야 할 시점이다.