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울산역을 중심으로한 역세권 개발의 밑그림이 점차 가시화되고 있다. 당장 울산역 복합환승센터가 국토부의 승인을 받아 본격 공사에 들어가게 됐다. 울산시는 국토교통부가 승인한 센터 지정과 사업시행 예정자인 롯데울산개발(주)를 사업시행자로 지정·고시하고 사업에 박차를 가할 예정이다.

롯데울산개발의 울산역 복합환승센터 개발계획서에 따르면 총 사업비는 2,570억 원이 투입된다. 이렇게 되면 울산 역세권은 복합환승센터와 전시컨벤션 등이 갖춰진 그야말로 입체적인 공간구조를 갖추게 된다. 여기에 시외버스 및 고속버스 터미널 이전과 외곽도로망 연계가 이뤄진다면 울산의 외부확장성이 지금보다 훨씬 광역화 될 전망이다.

울산시의 경우 고속·시외버스터미널을 교외로 이전하고, 대중교통의 경쟁력 강화를 위해 버스전용차로를 시범도입하는 것을 골자로한 장기계획을 수립해 놓은 상황이다. 무엇보다 울산시는 교통시설 접근성 향상을 통한 이용자 편의성 제고를 위해 KTX울산역을 비롯, 태화강역, 송정역 등 3개 철도역을 복합환승센터로 개발하기로 하고 효율적인 통합연계교통체계 구축을 위해 덕하역과 율리차고지에 환승시설을 만들기로 계획을 수립해 놓고 있다. 또 울산 3개 터미널에 대해서는 오는 2021년까지 언양권 또는 북부권으로 이전하기로 방침을 세워두고 있다. 특히 울산 도심 한가운데 위치한 시외·고속터미널 이전의 경우 만성적인 도심 교통체증을 해소하는 차원에서 이전 여론이 거센 상황이다.

울산역의 경우 전시컨벤션센터 건립이 이미 본궤도에 올랐고 환승센터도 곧 첫삽을 뜨게 된다. 문제는 역세권의 경우 고속철도를 기점으로 전국이 하나의 도시로 통합됐다는 점에서 KTX역이 광역 경제권 관문이 되기 위해 기존의 역세권 개발과 차별화된 개발 전략이 필요하다는 사실이다. 이는 곧 역세권과 주변지역을 연계하고 생활권과 하나로 연결될 때 도시와 도시가 연결되고 지역간 문화가 긴밀한 연결망이 될 수 있다는 사실이다.

현재 울산 역세권은 개발사업이 본격화되고 있지만 태화강역의 재판이라는 비아냥이 나오는 실정이다. 울산의 관문인 KTX 울산역 주변이 모텔촌으로 전락하는 모습을 보고 많은 시민들은 걱정하고 있는 상황이다. KTX 개통 이후 울산의 중심 관문인 울산역은 이제 전국적으로도 중요한 거점역으로 자리잡고 있다. 그런 면에서 인프라 구축도 중요한 과제 중 하나다. 전반적인 조화를 고려해 추진해 나가길 당부한다.

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