문재인 정부의 탈원전 정책과 맞물려 전국 최대 이슈로 부각된 신고리원전 5·6호기 건설 중단 문제에 대해 울산시민 10명 중 4.5명가량은 '공사 중단에 반대'하는 것으로 나타났다.
반면 '건설 중단 찬성'은 절반에 조금 못미치는 48.7%로 조사됐다.
바른정당 울산시당은 '신고리 5·6호기 관련 시민인식'을 파악하기 위해 여론조사 전문기관인 (주)리서치DNA에 의뢰해 지난 12일 하루동안 울산시민 성인 남녀 1,000명을 대상으로 설문조사한 결과, 이 같이 나타났다고 16일 밝혔다.
50~60대 '계속 건설' 의견 우세
원전 안전성 질문에 63%가 신뢰
신고리 5·6호기 문제의 핵심인 건설 중단 여부에 대해 응답자의 45.1%가 "건설을 계속해야 한다"고 입장을 밝힌 반면, "중단해야 한다"는 의견은 48.7%로, 찬반 격차는 3.6% 포인트로 나타났다.
이는 지난달 10일 새민중정당 울산시당 창당추진위가 실시한 여론조사에서 '건설 중단' 51%, '계속 건설' 35.7%'였던 것과 비교할 때 찬반 격차가 눈에 띄게 줄어든 것이다.
각 구·군별 건설 중단 여부에 대한 의견은 울주군(계속 54.7%, 중단 40.6%)과 중구(계속 48.6%, 중단 44.7%)는 계속 건설해야 한다는 답변이 많았으나 남구(계속 45.8%, 중단 47.6%), 동구(계속 36.4%, 중단 54.8%), 북구(계속 36.2%, 중단 59.6%)는 건설 중단 찬성 의견이 우세했다.
연령대별로는 50~60대는 건설을 중단해선 안 된다는 의견이 더 많았으나 40대 이하는 건설 중단을 지지하는 의견이 앞섰다.
신고리 5·6호기 이슈 인지도에 대한 질문에 대해서는 "알고 있다"는 답변이 87.7%인데 비해 "잘 모르거나 관심없다"는 응답은 12.3%에 불과했다.
이번 여론조사에서는 특히 국내 원전기술에 대한 시민들의 신뢰성을 상당 수준 확보하고 있는 것으로 나타나 주목을 받았다.
국내 원자력 발전소 기술수준이 안전하다고 보느냐는 질문에 대해 응답자의 63.4%가 "안전하다"고 판단한 반면, "불안하다"는 응답은 33.4%에 그쳤다.
또 논란이 되고 있는 원전 폐기 시 전기요금 문제에 대해서는 "인상될 것 같다"는 답변은 66.2%인데 비해 "현재 수준을 유지할 것"이라는 예상은 22.4%로, 두 의견 격차는 3배 가까이 벌어졌다. 나머지 11.3%는 "잘모르겠다"며 유보적 입장을 취했다.
바른정당 시당 한동영 대변인은 신고리 5·6호기 찬반 여론 격차가 줄어든 것에 대해 "국가 에너지정책과 직결된 신고리 건설 중단 문제는 신중하게 접근해야 한다는 국민적 공감대가 확산되고 있다"면서 "앞으로 갈수록 건설 중단 반대 여론이 높아질 것으로 예상된다"고 말했다.
바른정당 울산시당위원장인 강길부 의원은 "신고리 5·6호기 건설이 중단될 경우 최소 2조6,000억원의 국민혈세가 낭비되고, 약 3조원의 울산시 재정손실이 발생한다"면서 "신고리 5·6호기는 진도 7.0의 지진과 10m 해일에도 문제가 없도록 설계되어 국내 29기 원전 중 가장 안전한 원전이라는 사실이 알려질 수 있도록 계속 노력하겠다"고 강조했다.
한편, 이번 여론조사는 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.
최성환기자 csh@ulsanpress.net