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울산이 위기다. 여러분야에서 위기 신호가 감지되고 있다. 인구 경기지수 체불 등 다양한 경고음이 곳곳에서 들리고 있다. 울산의 지난해 주민등록 인구는 116만 5,000명으로 전년대비 7,000명 이상 감소했다. 인구도 2016년 대비 7,600명이나 빠져 나가는 등 인구이동 폭이 컸다. 울산은 지역 인구대비 순 이동자 수 비율인 '순유출률'이 -1.0%로, 대전(-1.1%)·서울(-1.0%)과 함께 전국에서 가장 높았다. 조선·해운 구조조정의 여파가 지속되면서 직업을 찾으려고 나가는 인구가 들어오는 인구를 2년째 추월한 것이다. 2015년까지만 해도 울산은 구직하러 들어오는 인구가 더 많았다. 당시 순유입이 4,600명에 달했다.
하지만 2016년부터 상황은 반전됐다. 그해 울산은 1,600명이 구직을 목적으로 다른 지역으로 순유출됐다. 지난해에는 4,700명이 일자리를 찾아 다른 지역으로 빠져나가면서 '탈출러시'가 더욱 심화됐다.

# 지역 주력산업 부진에 탈울산·고용의 질 악화 심화
상황이 이렇다보니 일자리를 찾아 일용직 및 창업 쪽으로 방향을 전환한 비율이 증가했다. 지난해 임시 및 일용근로자는 7,000명 증가했고, 비임금근로자도 7,000명 이상 늘어나는 등 고용의 질은 악화됐다. 대신 상용근로자 수는 33만 2,000명으로 전년 대비 5,000명 감소했다. 실제 제조업 취업자 비중은 2017년 33.0%로 전년 대비 3.3%p 축소됐다. 지역 주력산업의 부진이 탈울산 및 고용의 질악화를 심화시키고 있는 것이다. 제조업의 지역내 총생산은 갈수록 감소세다. 지난해 지역내 총생산은 71조 4,000억 원으로 전년 대비 7,000억 원이 증가했지만, 제조업의 경우 총 37조 8,000억 원으로 오히려 6,000억 원 감소했다.

체불도 심각하다. 산업도시 울산의 근로자들이 지난해 530억원이 넘는 임금을 받지 못해 힘겨운 한 해를 보낸 것으로 나타났다. 고용부 울산지청은 지난해 근로자 체불임금과 관련해 1,500건을 사법처리(구속 2건)하고 390건을 지도·해결했다. 울산지역의 임금 체불은 위기신호다. 이는 무엇보다 조선산업 위기가 그대로 반영된 결과다. 당국에서는 체불 임금 청산팀을 가동, 상시상담 등을 벌이고 기업 행정지도 등으로 체불임금 청산에 총력을 기울이고 있지만 사정이 그리 밝지 않다. 고용노동부 울산지청에 따르면 지난해 울산의 체불임금은 총 531억원으로 조사됐다. 울산지역 체불임금은 2015년 358억원, 2016년 400억원 등으로 매년 증가세다. 체불임금 피해 근로자도 2016년 9,318명에서 2017년 9,752명으로 늘었다.

특히 지난해 울산 체불임금은 2016년 대비 32.7%나 증가해, 같은 기간 전년 대비 3.3% 감소로 돌아선 전국 체불임금(1조 3810억원) 추세와 대조를 이뤘다. 울산 체불임금 증가는 산업도시 특성상 제조업에서 많이 발생했기 때문이다. 또 제조업 부진의 여파가 다른 산업으로 미치면서 금융보험·부동산·사업서비스업 분야에서도 체불임금이 연쇄적으로 늘어났다. 분야별로는 제조업 체불임금이 2016년 267억원에서 지난해 330억원으로 63억원이나 늘었다. 금융보험·부동산·사업서비스 분야도 2016년 22억원에서 지난해 77억원으로 증가했고, 운수창고 및 통신업도 2016년 16억원에서 지난해 34억원으로 두 배 이상 늘었다.

# 조선업 구조조정 등 여파에 2017년 체불임금 전년비 32.7% 늘어
반면 조선업 체불임금은 2015년 183억원에서 2016년 149억원(18.6% 감소), 지난해 143억원(4.0% 감소)으로 매년 줄고 있다. 이는 고용노동부 울산지청이 '조선업 체불전담팀'까지 꾸려 지속적인 단속과 처벌을 강화했기 때문이다. 고용부 울산지청은 설을 앞두고 체불임금 청산 집중 지도 기간으로 정하고 명절 대비 비상근무체제에 들어갔다. 건설현장 등의 집단체불에 적극적으로 대응하기 위해 체불청산기동반도 운영한다. 노동부 관계자는 울산 지역의 경우 조선해양산업 구조조정 등 경제상황을 고려해 설 명절 대비 임금체불 예방 및 조기 청산에 최선을 다하는 것은 물론 근로자의 임금 체불로 인한 고통을 외면하고 재산을 빼돌리는 등 편법을 동원한 악의적 체불이 의심될 경우 체불액수에 관계없이 자금흐름을 추정해 구속 등 엄정 대응하겠다는 입장이다.

울산의 위기 상황은 무엇보다 조선업 중심의 구조조정의 여파가 가장 큰 요인이다. 구조조정의 과정에서 산업 구조를 합리적으로 재구축 하는 것은 필요한 일이겠지만, 그 결과가 근로자들의 임금체불로 번지는 것은 심각한 2차 피해를 만드는 것으로 바람직하지 않다. 울산지역의 경우 조선업종의 임금 체불이 많은 것은 조선업 하청 구조가 완전히 무너지고 있다는 방증이다. 앞으로 일자리가 더 사라질 것이라는 전망도 나오는 상황이다. 조선경기 회복이 단시간에 이뤄지지 않는다는 점에서 우려는 더욱 크다. 전방위적인 체불 대책으로 체불을 잡아나가야 할 시점이다.

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