노옥희 울산시교육감 당선인에 바란다

6·13 지방선거에서 노옥희 전 전교조 지부장이 울산교육의 새로운 수장으로 당선됐다. 노 당선인에게 축하를 보낸다. 선거 기간 동안 노 당선자가 보여준 열정과 추진력이 그대로 울산교육에 착근돼 울산의 교육계에 새로운 변화의 에너지로 분출되길 기대한다. 이제부터 노 당선자에게는 울산교육의 백년대계를 그려나가고 실천하는 무거운 중책이 남았다. 노 당선자가 내세운 공약은 △유치원에서 고등학교까지 질 높은 무상급식 실시 △학부모 공교육비 부담금 제로화 △교육안전지원조례 제정 △자기주도형 학습환경 조성 △학교생활 복지편의시설 확충 △울산교육회의 구성, 소통강화 △학생 맞춤형 진로진학 지원체계 구축 등이다.

이를 실현하기 위한 만반의 준비와 실무 채널 확보가 급선무다. 새로운 울산 교육을 만들어 가기 위해서는 무엇보다 교육감의 교육철학이 매우 중요한 시점이다. 교육계 내부의 해묵은 갈등의 해소도 시급한 과제다. 학생, 학부모, 교직원, 지역사회 등 교육공동체와 더불어 교육목표를 달성하려는 실천력이 관건이다. 무엇보다 선거후유증은 경계대상 1호다. 논공행상을 따지거나 지지 성향에 따른 편가르기 적폐는 청산돼야 마땅하다. 교육감의 통합리더십이 어느 때보다도 발휘돼야 할 때다.

이번 지방선거에서 울산시민들은 울산교육의 수장으로 진보성향의 노옥희 당선자를 선택한 의미를 노 당선자는 곱씹어 봐야 한다. 노 당선자는 울산지역 '첫 진보교육감'이란 타이틀을 거머줬다.
보수성향의 교육감 당선이 당연시되는 울산에서 노 당선자가 새로운 역사를 쓴 것은 그만큼 책임이 무겁다는 의미다. 4년 전 타 지역에서 진보 교육감 다수 당선(전국 17개 시도 중 13곳)에도 끄떡없던 울산에서, 올해는 변화에 대한 민심의 거센 요구로 인해 교육계에서도 이변이 일어난 셈이다. 울산시장을 비롯한 단체장 선거에서도 드러났듯 보수 정치인에 대한 반감이 울산시교육감 선거에도 그대로 반영된 것이라는 해석이다. 특히 선거 기간 중 울산에서 29차례, 서울에서 공동으로 2번 등 총 31번의 공약발표를 진행하면서 준비된 교육감으로서의 면모 부각도 유권자들의 표심을 사는데 한몫한 것으로 분석됐다.

민주진보를 내세운 노옥희 후보의 당선으로 20년 동안 보수성향 교육감이 독차지해 왔던 울산교육은 변화의 물결에 올라탔다. 또 노 당선자는 첫번째 여성 울산교육감으로서도 이름을 새겼다. 노 당선자는 "20년 교육적폐를 청산하고 '단 한 명의 아이도 소외받지 않는 교육', '학교 구성원 전체가 주인이 되는 학교', '시민들과 함께하는 열린 교육감'이 되겠다"는 각오를 밝혔다. 이어 "교육개혁은 '고장난 자동차를 운전하면서 고치는 일'이다. 교육행정에 대한 신뢰를 유지하면서 동시에 개혁해야할 지점을 신중하고 안정적으로 혁신해 나가겠다"고 덧붙였다.

또 "진보교육감이 당선되면 급격한 정책변화로 인해 교육계에 혼란이 발생하지 않을까 하는 우려가 있는 줄 안다. 하지만 불안해하지 않아도 좋다는 말씀드리고 싶다"며 "모든 정책에는 이해당사자가 있다. 아무리 좋은 정책도 충분한 소통없이 진행하면 제대로 시행될 수 없다. 교육감 혼자의 힘으로는 울산 교육을 변화시킬 수 없다. 정책 시행에 앞서 소통을 우선하겠다"고 말했다.

소통의 교육감이 되겠다는 노 당선자의 각오를 환영한다. 교육감은 아이들의 미래를 좌우한다. 누가 교육감이 되느냐에 따라 울산교육이 달라진다. 교육감은 지역의 교육정책과 교육예산을 결정, 집행하고 인사권을 가진다. 지역의 학예를 관장하고 교육·문화적 풍토를 진작하는 중요한 위치다. 이러한 교육감의 역할을 고려하면 무엇보다 소통의 교육감이 되겠다는 노 당선자의 각오가 반갑다. 소통의 교육감이 되겠다는 노 당선자에게 박수를 보내며 몇 가지 당부한다. 교육의 주체는 교사, 학부모, 학생 이라는 것을 다시 한 번 강조하며 학력향상과 함께 인성교육에 각별한 노력을 기울여 주기 바란다. 가능한 한 학부모, 교사, 학생의 생생한 목소리를 듣고 교육정책에 반영하는 것을 최우선으로 교육 정책을 펴나가길 바란다.

무엇보다 울산시민들이 노 당선자를 울산시교육감으로 선택한 속뜻은 울산교육이 달라져야 한다는 시민의 강렬한 바람이 반영된 점이라는 사실을 잊어서는 안된다. 노 당선자가 스스로 밝혔듯 교육의 새로운 패러다임이 필요하다는 시민의 요구를 제대로 수용해야 한다는 책임감을 느끼고 이를 실천해 나가는데 주저함이 없어야 한다.

하지만 일부에서 우려하는 급진적이고 일방적인 실험이 교육현장을 혼란으로 몰아가는 일은 없어야 한다. 무엇보다 교육은 안정성과 중립성이 매우 중요하기 때문이다. 노 당선자가 밝힌 여러 개혁의 정책들을 보다 점진적이고 세심하게 로드맵을 짜서 시행한다면 교육 전반을 혁신하는 좋은 계기가 될 수 있다. 특히 모든 문제를 이념적 가치로 따지고 접근하기 보다는 울산의 미래를 내다보는 미래지향적 교육이 먼저여야 한다는 점을 잊지 말기 바란다.