현대·기아차가 20일 경기도 화성시 롤링 힐스에서 한국교통안전공단과 자율주행 실험도시(K-City)에서 개최할 예정인 '2019 대학생 자율주행차 경진대회'의 공동개최 업무협약(MOU)을 체결했다고 21일 밝혔다. 이날 협약식에는 양웅철 현대자동차 부회장과 권병윤 한국교통안전공단 이사장 등이 참석해 공동 개최를 위한 조직위 구성 및 홍보를 위한 상호 협력을 약속했다.
대학생 자율주행차 경진대회는 대학생들이 직접 자율주행차를 제작해 기술력을 겨루는 대회로, 지난 1995년 자동차 기술 전 분야의 신기술과 아이디어를 공모하는 미래자동차 기술 공모전으로 시작해 2010년부터 자율주행차 기술 공모 대회로 입지를 다져왔다.
특히 이번 대회는 세계 최고 수준의 자율주행실험도시인 K-City에서 개최하는 것이 특징이다. 올해 12월 완공 예정인 K-City는 자동차전용도로, 도심부도로, 교외도로, 자율주차시설 등 다양한 도시환경이 재현된 것은 물론 V2X 통신과 같은 첨단설비가 갖춰져 있어 실제와 같은 조건에서 자율주행 기술을 실험할 수 있다는 것이 큰 강점이다. K-City는 화성시 자동차안전연구원(KATRI) 내에 위치하고 있으며, 세계 최초의 자율주행차 실험도시인 미국의 M-City보다 3배 정도 넓은 32만㎡ 규모로 세계 최대의 크기를 자랑한다.
서류 및 발표심사를 거쳐 선발된 12개 참가팀은 이번 달부터 현대차그룹이 제공한 △i30 1.4T 스타일트림 1대 △제작지원금 7,000만원 등을 활용해 차량 제작에 돌입했으며, 9월 중간점검을 갖고 올해 11월부터 내년 6월까지 연습주행을 한 뒤 내년 7월 본선에 참가한다.
K-City에서 열리는 본선대회는 V2X 통신을 활용한 △보행자 인식 △가상 신호등 통과 등 10여개의 도로주행시험으로 구성되고, 참가자들은 각 코스에서 주어진 미션을 수행하며 기술력을 평가받게 된다. 총상금은 2억원 규모다. 본선대회 이후 △1등팀 상금 5,000만원, 해외견학(미국) △2등팀 상금 3,000만원, 해외견학(일본) △3등팀 상금 1,000만원의 시상이 있을 예정이다.
현대차그룹 관계자는 "자율주행 기술 개발 및 미래 인재 육성을 위해 2010년부터 업계 최초 대학생 자율주행차 경진대회를 개최하고 있다"며 "특히 이번 대회는 한국교통안전공단과 함께 세계 최대 규모 실험도시인 K-City에서 개최해 대회의 위상이 한 단계 격상하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 하주화기자 usjh@