20대 국회 후반기 의장단 선출 및 원구성이 지난주 마무리되면서 두 달여 만에 마침내 국회가 본격 가동됐다. 지난 6월 국회는 개문발차한 상태에서 성과는 거의 없었다. 6·13 지방선거, 20대 국회 후반기 원 구성협상 과정, 국회의장단과 각 당별 상임위원장 선출, 각 당의 전당대회 준비 등 대형 이슈가 많았다.
특히 국회는 6·13 지방선거 이후 올 스톱 상태였다. 자유한국당 등 야당은 지방선거 참패 후폭풍에 당을 수습하는데 주력하면서 지체된 데 이어 상임위 배분을 놓고 여야 간 밥그릇 싸움을 벌인 탓에 원 구성 협상이 늦어졌다. 그나마 여당의 통 큰 양보로 막판 극적 타결을 이루면서 개점휴업에서 벗어나 국회의장 없이 제헌절 70돌을 맞는 불상사만은 피했다.
우여곡절 끝에 20대 후반기 국회가 출범하게 된 만큼 여야는 초당적인 협력을 이끌어 내야 한다. 처리해야 할 과제가 산더미처럼 쌓여있다. 이날 현재 국회에 계류된 법안만 무려 1만여 건에 달한다. 오늘부터 시작된 민갑룡 경찰청장 내정자 인사청문회와 신임 대법관 후보자 3명에 대한 인사청문회 역시 철저하게 자격과 소신을 검증해야 한다.
그러기 위해서는 여야 협치가 절실하다. 20대 국회는 4개 교섭단체가 참여하는 다당제 시스템으로 과거 거대 양당 또는 3당 체제 때 보다 더욱 긴밀한 소통과 협치가 없으면 국회 운영이 어려워질 수밖에 없는 구조다. 문희상 신임 국회의장도 취임사에서 "첫째도 둘째도 협치가 최우선. 개혁·민생입법은 정부여당의 책임. 야당 입장을 먼저 생각하고 바라보겠다"며 여야 협치를 통한 민생 실현의 중요성을 강조했다.
여당은 지난 원 구성 합의에서 보여준 통 큰 양보를 후반기 국회에서도 보여줄 의무가 있고, 야당 또한 여당 양보에 적극 부응해야 한다. 아울러 지방선거에서 참패의 쓴맛을 본 한국당도 무조건 적인 반대만 할 것이 아니라 초당적인 협치를 국민에게 보여야 한다. 비대위를 꾸려 혁신하겠다는 발상도 좋지만 민생을 위해 일하는 모습을 국민에게 보여주는 것이 곧 한국당이 살아날 길이다. '오로지 국민만을 위한 민생 국회를 만들어 가겠다'는 여야의 약속이 구호에 그쳐서는 안 될 것이다.