국립병원 공약, 울산 시민 목소리 귀담아야

울산시의회 여야의원들이 문재인 대통령의 대선 공약이자 더불어민주당이 6·13 지방선거에서 시민에게 약속한 '울산국립병원'의 조속한 설립을 촉구하고 나섰다.
황세영 의장을 비롯한 시의원 일동은 "울산은 전국 7대 광역시 중 유일하게 공공종합병원이 없다"며 "울산국립병원 설립을 바라는 울산시민의 간절한 염원을 담아 문재인 정부에 공약 이행을 촉구한다"고 밝혔다. 이들은 지역의 보건의료 실태와 관련, "울산은 최근 5년간 7개 광역시 중 사망률 1위, 기대수명 꼴찌이지만, 인구 10만 명당 응급의료전문의 수와 중환자실 병상수, 격리병상 수는 최하위"라고 지적했다. 울산은 민간에서 기피하는 예방보건활동이나 저소득층·사회적 약자들을 위한 의료지원 사업이 크게 부족한 실정이다. 이 때문에 대통령 선거 당시 공약사업으로 국립병원 문제가 빠지지 않고 등장하는 단골메뉴가 됐다. 시의원들은 특히 "산업수도 울산에서 노동자들의 건강문제는 인권보호 차원은 물론 건강한 노동력 확보 차원에서도 중요한 문제"라며 "울산국립병원 설립은 더 이상 미룰 수 없는 절박한 과제"라고 호소했다. 민주당 울산시당으로서는 시민적 관심사인 이 문제를 방치했다가는 자칫 지역 여론의 악화를 불러올 수 있다는 판단 하에 여당으로서의 책임 있는 모습과 함께 지역 민심까지 챙기는 정치적 실리를 확보하겠다는 의지가 돋보이는 대목이다. 어제 오늘의 일은 아니지만 울산 의료기관의 낙후성은 시민불만을 넘어 울산의 미래발전에 큰 걸림돌로 작용하고 있다. 공해도시가 녹색성장을 주도하는 도시로 변모하는 놀라운 발전 뒤에 의료의 낙후성은 여전히 제자리 걸음을 하고 있다. 문제는 이같은 의료 낙후성이 선거 때만되면 거론되다가 선거가 끝나면 사라지는 일이 반복된다는 점이다. 과거의 전례가 그렇듯 막대한 자금과 까다로운 절차는 해소되지 않았는데 약속만 남발하는 형국이다. 문재인 정부는 이번에야말로 울산의 의료문제를 제대로 다뤄 반듯한 공공병원을 건립하도록 실천적 조치가 필요하다. 정부의 울산 홀대가 이번 정부에서도 이어진다면 울산시민들은 실망을 넘어 분노할 수밖에 없다. 선거용이 아닌 시민용 병원이 절실한 시점이다.