울산도 베이머부머세대의 노인인구 대거 유입으로 고령사회를 앞두고 있는 만큼 선제적 대응을 위해 현재 고령집단에 나타나는 빠른 변화를 주목해야 한다는 주장이 나왔다.
울산발전연구원 정책연구실 문화사회팀 이윤형 박사는 17일 발간한 울산경제사회브리프를 통해 "울산도 고령화가 빨리 진행 중인 만큼 고령자의 특성을 반영한 노인복지정책이 필요하다"고 제언했다.
이 박사는 "지난 5월 보건복지부는 노인의 가구, 소득, 건강, 가치관 등 종합적인 실태를 파악하고 이를 여러 분야의 국가정책에 반영하기 위해 제4차 노인실태조사 결과를 발표했다"고 밝혔다.
또 "울산의 고령인구비율은 2017년 10.0%로 전국(13.8%) 및 특·광역시 평균 대비 낮은 편"이라며 "하지만 베이비부머세대의 노인인구 대거 유입 등으로 고령사회를 앞두고 있어 이에 대한 선제적 대응을 위해 현재 고령집단에 나타나는 빠른 변화에 주목해야 한다"고 주장했다.
이 박사가 이날 제시한 4차 노인실태조사 결과에 따르면 지난 6년간(2011~2017년) 울산의 80세 이상의 후기노인인구는 13.1%에서 16.2%로 증가하고, 노인기준에 대한 연령인식도 84.6%에서 87.9%로 높아졌다.
노인의 학력수준도 전반적으로 향상돼 무학의 비율이 9.9%에서 8.5%로 감소하고, 고졸 이상의 비율은 17.0%에서 21.8%로 높아졌다. 같은 기간 독거노인의 비율은 19.9%에서 24.3%로 증가한 반면 노년기에 자녀와의 동거를 희망하는 비율은 27.8%에서 7.6%로 급격히 줄어들었다.
또 노인들의 경제활동은 32.8%에서 34.0%로 증가하고, 생계비를 위한 경제활동은 76.3%에서 71.4%로 감소해 경제활동이 사회참여의 한 가지 방편으로 인식되는 것으로 추정된다. 이 같은 실태조사 결과를 토대로 이 박사는 이날 고령자의 특성을 반영한 노인복지정책이 필요하다고 역설했다.
이 박사는 "인구고령화에 따른 미래 환경에 대응하기 위해서는 건물과 도로, 주택 등의 물리적 개념 변화부터 시작해 세대 간 서로가 존중받을 수 있는 방안, 고령인구를 사회에 참여시키고 활용할 수 있는 정책, 새로운 문화 창출 등 다양하고 종합적인 도시정주환경 변화를 모색할 필요가 있다"고 제안했다. 김지혁기자 uskjh@