울산 중구가 동별 사업에 대한 주민들의 참여 문턱을 낮추기 위해 '주민자치회' 도입을 추진한다.
중구는 22일 중구컨벤션에서 중구지역 13개 동장과 행정복지센터 관계자, 주민자치위원 등 130여명이 참석한 가운데 '주민자치회 시범사업 실시에 따른 설명회'를 개최했다.
주민자치회 시범사업은 올해 중구 일부 동에서 기존의 주민자치위원회를 주민자치회로 전환해 운영해 보는 것이다.
지방분권 및 지방행정체제 개편에 관한 특별법에 의거해 구성·운영하게 되는 주민자치회는 주민자치센터 운영사항 심의 역할을 넘어, 보조금을 지원받아 주민들이 직접 자치사업을 추진하거나 수탁업무까지 처리하는 등 주민대표성이 한층 강화된다.
기존의 주민자치위원회 위원을 동장이 위촉하는 것과는 달리 주민자치회는 구청장이 직접 위원을 위촉하게 된다. 구성인원도 기존 25명 이내에서 동별로 30~50명 가량으로 늘어나게 된다.
현재 중구는 시범사업 추진을 위해 관련 조례를 제정하고 있으며, 빠른 시일 내에 시범동의 공모에 나설 계획이다.
중구는 본격적인 사업 진행에 앞서 이날 설명회를 통해 각 동에 사업 내용을 알리고, 동 자체적으로 도입에 대한 필요성을 논의하는 시간을 마련했다.
서울 금천구 김일식 주민자치사업단장이 강사로 나서 '주민자치회 및 구성 운영 방법'을 주제로 주민자치회의 이해와 구성, 운영 방법은 물론, 실제 금천구의 추진사례를 예로 들어 대한 설명을 진행했다. 서울 금천구는 전국에서 최초로 10개 전 동을 주민자치회로 전환해 전면 운영하고 있으며, 지난해 행정안전부 공모 '주민자치형 공공서비스 구축사업' 주민자치·보건복지 부문 선도 지방자치단체로 선정되는 등 주민자치회 운영에 모범이 되고 있다.
중구 관계자는 "주민자치회 시범사업은 앞으로 조례 제정과 추경예산 편성 등 넘어야할 산이 많지만 주민들이 보다 직접적으로 민주주의 일선에 다가설 수 있다는 점에서 그 의미가 크다"며 "이번 설명회는 사업 추진을 위한 첫 걸음을 내딛는 것으로, 올해부터 내년까지 시범사업을 추진한 뒤 향후에는 전 동으로 주민자치회 전환사업을 확대해 나가 풀뿌리 민주주의 확산과 강화를 이뤄낼 것"이라고 전했다. 조홍래기자 usjhr@