이 기사를 공유합니다

울산시가 6일 환경영향평가 본안 협의 불발로 사업 추진이 중단된 영남알프스 산악관광 핵심사업인 '행복케이블카'의 재추진 의사를 밝혔다.

현재 사업이 중단된 것은 환경당국의 환경영향평가 '부동의' 결정 때문이지, 사업을 포기하겠다는 뜻이 아니라는 점을 분명히 한 셈인데, 울산시의 이 같은 공식 입장 표명으로 이 사업을 둘러싼 정무적 판단 논란은 해소될 것으로 보인다.

울산시는 이날 시의회 행정자치위원회 소속 고호근 의원(자유한국당)이 현재 사업 중단 상태인 영남알프스 행복케이블카 사업의 재추진 여부를 물은 서면질문에 대한 답변을 통해 "대안 노선을 발굴하는 등 행복케이블카 설치 사업을 계속 추진하겠다"는 공식 입장을 내놨다.


울산시는 답변에서 "행복케이블카 설치사업은 신불산군립공원 내 복합웰컴센터에서 간월재 동측 구간을 잇는 로프웨이 1.85㎞를 설치하는 사업"이라며 시는 "지난 2000년에 신불산군립공원 내 케이블카 사업 계획을 발표한 이래 18년간 케이블카 설치를 위해 노력해 왔다"고 전했다.

시는 하지만 "민선 7기 출범 전인 지난해 6월 15일 환경부 환경영향평가 본안 협의 과정에서 '부동의'로 결정이 나면서 당초 노선은 케이블카를 설치할 수 없게 됐다"고 사업 중단 배경을 설명했다.

그러면서 시는"행복케이블카 설치 사업은 영남알프스 산악관광 종합계획에 포함된 사업으로, 울주군과 협의해 환경적으로 문제가 없고, 경제성 있는 대안을 찾는 것이 선행되어야 한다"고 강조했다.

시는 "앞으로 대안 노선이 정해지면 낙동강유역환경청과도 적극적으로 협의할 계획"이라고 말했다.
시는 행복케이블카의 노선 변경 재추진에 대한 구체적인 계획에 대해서는 "시는 울주군과 협의하고, 주민의견 수렴, 환경 영향, 경제성 등을 종합적으로 검토해 대안노선을 발굴하는 등 케이블카 설치 사업을 계속 추진해 나가도록 하겠다"고 재차 입장을 밝혔다.

당초 울산시는 행복케이블카 사업의 환경영향평가를 2018년 상반기에 끝내고, 곧바로 착공해 늦어도 2020년 초 개통할 계획이었으나 사업의 마지막 관문인 환경영향평가 본안 협의의 문턱을 넘지 못했다.
환경부는 울산시가 제시한 복합웰컴센터에서 간월재 동축 구간 1.85㎞ 구간에 대해 케이블카 사업지 일대에 멸종 위기 동식물이 서식하고 있어 생태계가 훼손될 수 있다며 동의하지 않았다.

여기에다 지난해 6월 지방선거에서 울산의 지방권력이 교체되면서 사업 예산이 전액 삭감돼 사업이 사실상 중단됐고, 행복케이블카 대신 동구 대왕암 해상케이블카 설치까지 추진되면서 정무적 판단에 따른 사업 백지화라는 비난과 논란에 휩싸였다.
고 의원은 서면질문에서 "환경부 부동의 판정만으로 행복케이블카 사업을 중단하고 추진하지 않는 것은 시민에 대한 기만이며, 행정력과 예산의 낭비"라며 "이미 대규모 금액이 투입된 사업으로 공공성과 경제성 부분에서도 당위성이 충분하다"고 사업 재추진을 촉구했다.  최성환기자 csh@

저작권자 © 울산신문 무단전재 및 재배포 금지