내년 4월에 치러질 제21대 총선의 선거제도가 현행대로 유지될 경우 울산지역 6개 선거구의 변화는 없을 것으로 보인다.
2020년 국회의원 총선거에 적용할 인구수 기준이 지난달 31일 확정됐는데, 울산은 4년 전인 20대 총선 때보다 2만3,000명 가까이 줄었으나 선거구 유지에 영향을 줄 정도는 아닌 것으로 확인됐다.
25일 중앙선거관리위원회에 따르면, 행정안전부가 지난달 31일을 기준으로 집계한 자료를 토대로 확정한 전국 선거구 획정 기준 총인구수는 5,182만6,287명이다. 이를 현행 지역구 253개로 나눈 평균 인구수는 20만4,846명이다.
여기에다 헌법재판소가 결정한 선거구 간 인구 편차 허용범위 2대 1을 적용하면 내년 총선의 인구 상한선은 27만3,129명이고, 인구 하한선은 13만6,565명이 된다.
울산의 지난달 말 기준 인구수는 115만4,786명으로 4년 전인 20대 총선 때 117만7,674명에 비해 2만2,888명이 감소했다. 5개 구·군 가운데 중·남·동 3개 구가 적게는 1만2,000명 선에서 많게는 1만5,000명 이상 빼져나간 반면, 북구와 울주군에는 오히려 인구가 늘었다.
울산에서 인구수 감소폭이 가장 큰 동구는 4년 사이 1만5,110명이 줄었으나 총선 선거구 인구 하한선 보다는 2만7,607명이 많은 16만4,172명으로 선거구를 유지하는 데는 문제가 없는 상태다.
또 동구 다음으로 인구 감소가 컸던 곳이 남구인데, 4년 전 34만4,184명이던 것이 33만403명으로 1만3,781명이 줄었다. 하지만 총선 선거구 인구 상한선인 27만3,129명보다 5만7,274명이 많아 남구갑과 남구을 2개 선거구를 무난히 지켜냈다.
울산의 정치 1번지 중구는 23만1,220명으로 20대 총선보다 1만2,437명이 빠졌으나 지역 최대 선거구의 위상은 지켰다.
특히 북구는 4년 전 인구 19만1,146명에서 1만6,121명이 늘어난 20만7,267명으로 사상 첫 20만명을 돌파했다.
함께 인구가 늘어난 울주군은 21만9,404명에서 22만1,724명으로 불어 중구를 넘보는 선거구로 위상이 높아졌다.
물론, 울산의 국회의원 선거구가 이처럼 유지되기 위해서는 현행 선거제도가 그대로 내년 총선에 적용되는 경우에 한해서다. 현재 국회 정치개혁특위가 연동형 비례대표제 도입을 뼈대로 하는 선거제도 개혁을 논의하고 있지만, 여야 간 이견이 너무 큰 데다 정치 현안을 둘러싼 여야의 대치로 전혀 진전을 보지 못하고 있고, 협상 전망도 밝지 않은 상태다.
내년 총선에 적용하기 위해서는 선거 1년 전인 오는 4월 15일까지 국회가 선거구를 획정해야 하는데, 획기적인 계기가 없는 한 현행 제도에서 큰 변화는 어려울 것이라는 게 대체적인 관측이다.
한편, 선거제도가 현행대로 유지될 경우 내년 총선에선 부산 남을(13만3,387명), 전남 여수갑(13만5,150명), 경기 광명갑(13만6,153명) 등 전국적으로 최소 3개의 지역구가 다른 지역과 통폐합될 것으로 보인다. 최성환기자 csh@