울산과 양산, 부산을 잇는 광역철도 건설과 관련해 사전 조사 및 노선 선정을 위한 용역이 본격 시작된다. 14일 울산시는 '울산권 광역철도 확충 방안 연구 용역'을 수행할 기관 선정에 들어갔다고 밝혔다.
지역 교통현황 조사와 교통수요 예측, 지역 간 연계 가능한 노선 발굴 등 광역철도 건설에 필요한 사전 조사를 수행하는 용역 기관을 선정하는 절차다. 울산시는 이를 위해 용역비 2억 5,000만 원을 확보했다. 용역 기관이 선정되면 내년 3월까지 1년 간 사전 조사가 진행될 예정이다.
광역철도는 울산에서 양산을 거쳐 부산 지하철까지 연결되는 '초광역' 경전철이다. 사업이 실현된다면 울산과 양산, 부산은 하나의 경제·생활권이 구축되는 효과를 볼 수 있다. 때문에 세 도시는 저마다 노선 선정에 이견을 보이고 있다.
울산시의 경우 현재 공사가 한창인 부산 노포~양산 북정 노선(12.5㎞)과 연결, 양산 북정~KTX울산역~신복로터리(41.2㎞) 구간을 염두에 두고 있다. 사업비는 총 1조 1,761억 원이 소요될 것으로 예상된다.
반면에 양산시는 무거삼거리~대복삼거리~삼호삼거리~덕계사거리~월평~스포원파크~노포역 구간(34.2㎞·총사업비 1조 6,300억 원)을 선호하고 있다. 따라서 이번 용역에서는 어느 구간이 더 타당한지를 분석해 최적의 노선안을 도출하는 과제를 수행한다.
또 이후 넘어야 할 정부의 예비타당성 조사 통과 전략도 함께 세운다는 전략이다. 복수의 시·도에 걸쳐 운행되는 도시철도인 광역철도의 경우 지정된 구간의 건설비는 국가(70%)와 지방자치단체(30%)가 부담한다.
광역철도 구간은 국토교통부장관, 광역시장, 도지사가 국가교통위원회의 심의를 거쳐 지정·고시하는 만큼 무엇보다 지자체들간의 공감대 형성이 필수다. 송철호 울산시장은 지난해 8월 울산·부산·경남 시도지사 모임에서 광역철도 추진을 제안했다.
현재 동남권 광역교통실무협의회에서도 추진방안을 논의 중이다. 또 지난해 11월에는 국가균형발전위원회에 예비타당성 조사 면제 사업으로 신청했다. 울산시는 용역을 시작으로 실행 방안을 구체화한다는 전략이다.
울산시 관계자는 "이번 용역을 통해 울산~양산~부산 광역철도 뿐만 아니라 울산권을 중심으로 포항이나 경주 등 다른 권역과의 연계 가능성도 고려할 예정"이라고 말했다. 김지혁기자 uskjh@