부처님오신날을 맞아 절을 찾은 방문객들이 사찰 내 도로를 운행하던 차에 치여 1명이 숨지고, 12명이 중경상을 입었다.
12일 낮 12시 50분께 경남 양산시 하북면 통도사 경내의 산문 입구 인근 도로에서 김 모(75)씨가 몰던 체어맨 승용차가 갑자기 도로 우측 편에 앉아 쉬거나 걷고 있던 김 모(62)씨 등 13명을 잇달아 치었다.
이 사고로 40대 여성 1명이 숨지고 김 모(61)씨 등 8명이 중상, 양 모(35)씨 등 4명이 경상을 입고 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 사상자들 연령대는 20∼30대가 2명, 40∼50대가 4명이었으며 60∼70대 고령자가 7명으로 가장 많았다.
이날 통도사는 부처님오신날을 맞아 경내 도로는 차량 정체를 빚고 있었고, 걸어서 가는 방문객들도 북적였다. 당시 운전자 김 씨는 부처님오신날을 맞아 통도사를 방문하기 위해 운전대를 잡았으며 홀로 주행 중이었던 것으로 알려졌다. 목격자들은 경찰에 "사고 차량이 정체 중 출발하면서 앞으로 가지 않고 갑자기 사람들이 있는 도로 옆쪽으로 향했다"고 전했다.
김 씨가 몰던 승용차는 방문객들을 치며 10ｍ가량 앞으로 나가다 멈췄으며 표지석에 부딪혀 범퍼가 파손됐다. 경찰은 승용차 운전자가 정차 후 출발하던 중 운전미숙으로 급하게 가속페달을 밟았을 가능성이 큰 것으로 보고 운전자와 목격자 등을 상대로 조사하고 있다.
경찰은 또 급발진 추정 사고 여부도 확인하고 있다. 김 씨는 "인파가 많아 천천히 서행하던 중 그만 가속페달을 밟는 바람에 사고를 냈다"고 경찰에 진술했다. 경찰은 교통사고처리특례법 위반 혐의로 김 씨를 입건해 사고경위를 조사할 예정이다. 이수천기자 lsc@