현대·기아자동차가 엔진의 종합적인 성능을 획기적으로 높인 '연속 가변 밸브 듀레이션'(CVVD) 기술을 세계 최초로 개발해 양산차에 적용한다고 3일 밝혔다. 현대·기아차는 이날 현대모터스튜디오 고양에서 신기술 미디어설명회를 열고 CVVD기술이 적용된 '스마트스트림 G1.6 T-GDi' 엔진을 처음 공개했다.
CVVD기술은 지금까지 부분적으로만 가능했던 엔진 밸브 열림시간 제어를 획기적으로 늘려주는 기술로 상충관계인 엔진 성능과 연료소비효율(연비)을 동시에 향상시키면서 배출가스까지 줄여주는 것이 특징이다.
자동차 엔진은 흡입-압축-팽창-배기의 4단계 과정에서 연료를 연소시켜 동력을 발생시킨다. 이 과정에서 흡기와 배기가 통과하는 관문인 밸브의 열리고 닫히는 시점과 깊이를 주행 상황에 따라 조절하는 가변 밸브 제어 기술을 통해 엔진 성능과 효율을 높여왔다. 가변 밸브 제어 기술로는 밸브의 여닫힘 시점을 제어하는 연속 가변 밸브 타이밍 기술(CVVT), 밸브의 개폐 깊이를 조절해 실린더 내 공기량을 제어하는 연속 가변 밸브 리프트(CVVL) 등이 있다.
이번에 현대·기아차가 선보인 CVVD 기술은 엔진의 작동조건에 따라 흡기 밸브가 열려있는 기간을 최적화하는 기술이다. 기존 엔진은 △연비 우선 △성능 중점 △연비와 성능 절충형 등 3가지 중 하나의 엔진 사이클을 선택해왔다. 하지만 CVVD 기술은 이 3가지 사이클을 모두 구현할 수 있다.
CVVD 기술이 적용된 엔진은 출력이 적게 필요한 정속 주행 시에는 흡기밸브를 압축 행정의 중후반까지 열어두어 압축 시 발생하는 저항을 감소시키고 압축비도 낮춰 연비개선 효과를 볼 수 있다. 반대로 가속 주행 시에는 흡기 밸브를 압축 행정 초반에 닫아 폭발에 사용되는 공기량을 최대화 함으로서 엔진의 토크가 향상돼 가속성능이 개선된다. 연료 연소율을 높여 배출가스 저감에도 큰 효과가 있다.
현대차는 "CVVD 기술 적용시 엔진 성능 4% 이상, 연비 5% 이상 향상되며 배출가스는 12% 이상 저감된다"며 "133년 가솔린 엔진 역사에 한 획을 긋는 기술로 평가될 수 있다"고 설명했다. 이번 CVVD 기술이 최초 적용된 스마트스트림 G1.6 T-GDi 엔진은 하반기 출시 예정인 쏘나타 터보에 최초 탑재될 예정이다. 현대·기아차는 향후에도 CVVD 기술이 탑재된 엔진을 추가로 선보일 계획이다. 하주화기자 usjh@