조선 협력업체 대표들이 내년부터 확대 시행되는 주 52시간 근무제가 경영난과 산업 붕괴를 불러올 우려가 있다며 정부에 도입 유예를 요청했다. 현대중공업 사내협력사 협의회는 14일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “주 52시간 근무제가 확대 시행되면 현대중공업 조선 협력사 118곳에 경영난과 산업 붕괴 등 심각한 부작용이 우려된다"고 주장했다.
지난해 7월 주 52시간제를 도입해 단계적으로 확대 시행하고 있는 정부는 내년부터 50~299인 이하 사업장에 대해서도 확대예정인데, 협력사 대부분이 이에 해당한다. 이들은 “내년부터 주 52시간제가 적용되면 현재 주 평균 63시간 근무 중인 상황을 감안하면 2,000여명이 넘는 추가 인원이 필요한 실정"이라며 “물량이 늘면 추가 인력수요는 더 늘어나며 급격한 최저임금 인상 등으로 협력사들의 부담이 크게 늘어나 대부분 버티기 어렵다"고 밝혔다.
이어 “근무시간이 단축되면 협력사 근로자들의 연장근로가 줄어 임금이 평균 20% 가량 줄어든다"며 “가뜩이나 수급이 어려운 조선 기술인력 이탈이 가속화될 것으로 우려된다"고 덧붙였다. 또한 납기를 미리 정하고 대규모 선박을 건조하는 조선 업종 특성 상 잦은 긴급작업이 불가피하기에 주 52시간제 도입이 협력사의 노무비 부담을 가중시키게 될 것이라고 우려했다. 이 뿐만 아니라 근로자들이 근로시간 내 작업을 끝내기 위해 서두르다가 자칫 위험한 상황이 발생할 수 있다는 것이 협력사들의 주장이다.
이에 따라 협력사들은 △업종 특성을 고려한 주 52시간제도 확대에 앞서 조선업에 한해 수출기간 산업임을 감안한 '특별연장근로' 허용 △세계 조선산업이 회복 시까지 주 52시간 확대 도입 유예 △주 52시간 해제 통한 지역상권 활성화 유도 등을 정부에 촉구했다. 협력사들은 “국가 기간산업에 종사한다는 사명감 하나로 산업 최일선에서 굵은 땀방울을 흘리고 있다"며 “일과 삶의 균형을 추구한다는 명분도 좋지만 경쟁력이 사라져 회사가 존재하지 않는다면 아무런 의미가 없을 것"이라고 강조했다. 또 “국내 조선업이 세계 최고를 계속 유지하려면 협력사들의 경쟁력 향상이 최우선 과제인 만큼 52시간제 확대 시행이 재고될 수 있도록 간곡히 요청한다"고 덧붙였다. 조홍래기자 usjhr@