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　그동안 통합신당 작업이 지지부진했던 범여권의 움직임이 갑자기 탄력을 받고 있다. 민주당 박상천 대표의 통합제의에 이어 각 정파의 대표 주자들이 통합 필요성을 잇따라 제기하면서 보폭이 한층 빨라지고 있기 때문이다. 또한 최근 김대중 전 대통령이 여권의 모 인사와의 대화에서 "통합신당이 늦어지면 우선 후보 단일화를 먼저 하는 것도 한 방법일 것이다"고 훈수를 둔 것도 상당한 반향을 일으키고 있다는 분석이다. 현재의 여권은 노무현 대통령의 영향력 못지않게 김 전 대통령과도 직· 간접적으로 연결되어 있다는 점에서 그의 훈수를 결코 가볍게 볼 수 없어서다. 더욱이 야당의 대선예비후보는 벌써 멀찌감치 앞서가고 있는 상황에서 마냥 미적거릴 수 없다는 불안감도 크게 한 몫을 하고 있다. 이대로 가다가는 십중팔구 야당에 정권을 내 줄 수밖에 없다는 인식이다. 최근에는 구체적인 날짜를 언급하는 단계로 발전되고 있다. 열린우리당 정세균 의장은 15일 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 "실제로 대통합을 위해 소통하기 위한 많은 노력을 하고 있고 결국은 5월18일에서 6월 10일 사이에 뭔가 가시적 성과가 있을 것이라고 확신하고 있다"고 말했다. 한나라당을 탈당, 범여권 대선주자로 분류되고 있는 손학규 전 경기지사도 이날 발간된 중앙선데이와의 인터뷰에서 자신이 추진중인 제 3세력과 관련, "새로운 세력이 핵심 코어를 형성한 뒤 기성정치권의 합류가 시작될 것"이라며 "6월 정도면 윤곽을 보여줄 수 있을 것"이라고 주장했다. 이에 앞서 우리당 정동영 전 의장은 지난 6일 광주를 방문한 자리에서 "범여권 통합이 지금처럼 지리멸렬해선 안된다. 6월말까지 통합 틀거리를 만들어야 한다"며 "6월이 지나면 하한기에다 한나라당 대통령 후보 경선이 있는 등 범여권 통합의 시기를 놓치게 된다"고 전망했다. '중도개혁통합신당추진협의회'를 구성한 통합신당모임과 민주당도 금주중 통합교섭단체를 만든 뒤 내달 초 신당을 창당하기로 합의했다. 예정대로 두 정파의 신당이 만들어진다면 이 당이 6월께는 다른 범여권 정파들과 통합을 위한 대화에 나설 수 있을 것이란 분석이다. 범여권 각 정파가 이처럼 6월에 주목하는 것은 두 가지 측면이다. 우선 올해 대선 일정상 선거 90일전인 9월 20일부터 시작되는 대선후보 초청 TV토론회에 맞춰 범여권 단일 대선후보를 선출하려면 6월께부터는 통합의 밑그림이 그려지지 않으면 안 되기 때문이다. 결국 범여권의 모든 정파가 대선을 코앞에 두고 마냥 시간을 끌 수 없다는 절박감이 표현이다.
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