늦은 오후, 태화강 국가 정원은 부슬부슬 비가 내리고 있었다. 처음 대면한 행복시민모임 여섯 회원은 서로 반가움의 인사를 나누기에 바빴다. 코로나로 인해 그동안 온라인 화상방에서 수업을 진행해 오다가 오늘은 오프에서 하는 실천으로 미리 정해 놓은 날이었다.이번 주는 평화와 환경을 위한 걸음, '한라에서 백두까지 고고고'라는 주제 아래 우리 지역 태화강에서 시민들과 만나고, 걸으면서 쓰레기를 줍는 실천 활동이었다. 전국의 행복 시민들이 4주간에 걸쳐 지역망을 연결해 걷고, 줍고, 만나면서 마침내 백두에 이르는 날, 그동

예전 홍콩과 대만에서 만든 중국무협영화가 스크린을 휩쓴 적 있다. 주제가 단순 소박해서 그만큼 흑백과 선악이 분명하고 강렬한 재미에 인기도 높았다. 악인에게 파멸한 가문이나 집단에서 어렵게 살아남은 어리고 선한 주인공은 고생 끝에 혈육의 원수 곧 한 하늘을 이고 살 수 없는 불구대천지원수를 끝내 찾아내어 처단하는 내용이 거개의 얼개였다.그런데 삼국지에는 합종연횡이라는 말이 나온다. 이해관계에 따라 각종 세력이 이합집산하는 것을 뜻한다. 오늘의 급변하는 국내외 정세 속에서는 철석같은 동지도 영원한 적도 없다. 자유진영의 주적세력은 격

삶과 죽음은 인간의 의지대로 되는 게 아니라고 한다. 파리 목숨보다 못한 게 사람 목숨이라는 말이 있는가 하면 고래 힘줄보다 더 모질고도 질긴 것이 인간의 생명이라고도 한다. 삶과 죽음이 어떤 것이라고 한마디로 규정지을 수 없다는 뜻이리라.코로나19 백신 예방접종 날짜가 점점 다가오자 불안이 엄습했다. 백신을 맞은 후 돌연사한 사람, 뇌사 상태가 된 사람, 하반신이 마비된 사람 등의 이야기가 심심치 않게 들려왔기 때문이다. 특히 나와 같은 연령대가 맞아야 하는 백신은 혈소판 감소성 혈전증 논란이 있어 불안함이 더 컸다. 백신 접종과

일 년 전 태풍 '마이삭'이 지나가던 날 자정의 굉음을 잊을 수 없다. 그 전해에 경주 지진의 공포를 경험한 탓인지 이번에는 아예 집이 두 동강 나는 줄 알고, 서재에 있던 나는 몸이 굳어져 미동도 할 수 없었다. 그러나 시간이 지나도 바람만 세차게 불 뿐 집에는 별다른 이상이 없는 듯했다.날이 밝을 무렵 정원에 나가보았더니 북쪽에 있던 아름드리 느티나무가 쓰러져 있었다. 직경이 58센티미터나 되는 거목의 밑동이 싹둑 자른 듯이 부러져 있었다. 집이 아니라 느티나무가 넘어진 것은 그나마 다행이라 할 수도 있지만 사람의

아녜스 바르다의 라는 다큐를 보았다. 거두고 남은 이삭, 그러니까 일종의 부스러기를 주워 생활하는 사람들에 관한 이야기이다. 여기엔 다양한 종류의 이삭들이 나온다. 쓰레기통에 버려진 유통기한이 지난 빵, 소세지, 피자들. 야채시장 한쪽에 모아둔 시든 오이, 양배추 등. 가난한 사람들이 이것을 거두어 간다. 물론 바르다의 다큐는 끊임없이 쓰레기를 양산하는 현대의 소비 행태를 비판하기도 하지만 그 양산되는 쓰레기를 주워서 생계에 보태고 삶을 유지해가는 쓰레기의 순환에도 관심을 보인다. 아니, 오히려 그 순환의

그립다는 이 흔하고 익숙한 단어가 이제는 입에 착 달라붙는 말이 되었다. 이전까지 살던 내 평범한 일상이 모두 그리운 것이 되어버렸으니 그럴 만도 하다. 코로나19가 세상을 바꾸고 사회를 바꾸고 무엇보다 내 생활을 바꾸어 버렸기 때문이다. 무료하고 불만스러웠던 일상이 잃고 나서야 비로소 얼마나 소중한가 알게 되었으니 나는 참 어리석은 사람이다. 나는 칠십대다. 나이가 많아지니 어려움이 많아졌다. 눈앞에 선한 단어가 입 밖으로 나오지도 않고, 새로운 용어 하나 익히는 데도 많은 시간이 필요하고, 그나마 돌아서면 잊어버리는 것이 다반사

광복절 날, 제주도로 신혼여행을 떠났다. 2박 3일의 짧은 여행이었다. 파란색 줄무늬 옷을 입은 남편과 야자수가 그려진 원피스를 입은 나는 여름휴가를 즐기려는 인파 속에 합류했다. 결혼이라는 큰 행사 뒤에 다가올 일들은 알 길이 없었고 함께 부대낄 수많은 여름도 이제 시작이었다. 종려나무 잎이 바람에 하느작대며 우리를 맞았다. 렌터카를 빌려 애월 해수욕장에 갔다. 비취색이었다. 깊지도 않고 잔잔해 물속을 걸어만 다녔는데도 좋았다. 서로를 향한 작은 말소리도 놓치지 않을 새라 붙어 다녔다. 호텔의 여름밤은 쉬이 잠들지 않았다. 용이

종종걸음 치며 사람들이 고사장 안으로 걸어온다. 이리저리 주위를 두리번거리는 눈빛에선 일말의 긴장감과 결연함이 함께 느껴진다. 어린이부터 노인에 이르기까지 응시자의 연령층이 다양하다. 지난 4월, 초중등학교 졸업학력검정 고시가 있었다. 시험 당일인 토요일에 응원차 시험장으로 나갔다. 봄인데도 찬바람이 옷깃을 파고들어 문득 입시한파란 단어가 떠올랐다.응시자 사이로 낯익은 얼굴이 하나둘씩 나타났다. 일주일에 한 번 재능 기부하러 다니는 울산 동광학교 학생들이었다. 합격을 기원하며 물과 도시락을 들려 보냈다. 합격은 못하더라도 몇 과목은

비대면 강의 수업 중이었다. "사진 찍겠습니다, 얼굴 좀 보여주세요." 출석 체크를 하겠다는 주문이다. 집행부에서 인증샷이 필요하다고 하니 피할 수도 없다. 이 일을 어쩌나, 얼굴을 내보이기는 정말 싫은데. 내가 사진 찍기 싫은 데는 이유가 있다. 일전에 가스레인지 사용 부주의로 머리를 태워 버렸다. 불을 켜 놓고 엎드려 물건을 꺼내는 틈에 머리에 불이 옮겨붙었다. 옆 지기가 쫓아와 화재 진압에 나섰지만 이미 머리는 밑동만 남긴 채 타버린 뒤였다. 진짜 이유는 또 있다. 첫 수업 때 카메라에 비친 내 얼굴을 보면서부터다. 젊은 회원

따사로운 햇살이 창살에 스며든다. 잠자리에서 일어나자마자 거실 창가로 갔다. 겨우내 앙상하던 재스민 나무에 눈길이 닿는 순간 오밀조밀하게 파릇한 무엇인가가 꽂혔다. 자세히 들여다보니 깨알 같은 새순들이 뾰족뾰족 올라오고 있는 게 아닌가. "우와!" 탄성과 함께 손뼉을 치며 호들갑을 떨었다. 출근 준비도 잊은 채 이 상서로운 기운 앞에서 한동안 눈길을 떼지 못했다.디자인 광고업을 하던 동생이 이태 전 봄에 가게를 정리하고 서울로 가면서 주고 간 것이었다. 꽃이 특별하고 향이 오래가니 잘 키우라는 당부도 잊지 않았다.아니나 다를까, 봄

얼마 전 동네 천마산 등산로 초입에서 안면 있는 어른을 만났다. 늘 애창곡을 작게 틀고 다녀 약간은 민폐인 분이었다. 주로 트로트였다. 그런데 그땐 블랙핑크의 노래를 듣고 있어 '참 젊게 사시네요.' 하니까 손녀가 줬다며 블랙핑크 제니의 인스타가 '캐치미이프유캔(Catch me if you can)'이라는 것까지 적어주었다고 자랑하셨다. 사실 그 문장은 '나 잡아 봐-라!'는 재미있는 구절로, 유명한 영화감독 스티븐 스필버그의 범죄 스릴러물 영화 제목이기도 하다. 그 영화 속 대사 중에 &

인간의 존엄성을 훼손하는 뉴스로 조용한 날이 없다. 고즈넉한 길을 산책하는 게 망설여지고 밤길을 다니는 것도 불안하다. 부모와 자식이 서로 생명을 앗아가고 묻지 마 폭력과 살인, 보복 범죄, 성폭력 등이 심심찮게 터지고 있다. 세상이 무섭고 사람에 대한 신뢰가 없다.퇴근 후 해가 한참이나 남아 산길을 걷기로 했다. 염포산 임도를 따라 걷는 이 길은 오래전부터 출퇴근할 때 걸어 다녀 낯설지 않다. 성내에서 오르막을 잠시 걸으면 산을 찾을 때마다 갈증을 해소해 주던 정든 약수터가 나온다. 물 좋기로 소문난 약수터는 늘 붐비던 곳이었는데

들꽃 한 다발을 아침 식탁에 올렸다. 세상의 색을 모두 모아 식사를 마련한 듯 밝고 따듯하다. 커튼을 걷자 곱고 얇은 햇살이 보글거리는 된장 뚝배기에 내려앉는다. 맑은 얼굴에 주름살이 늘어가는 마주 앉은 남자가 반가워할 상차림인 듯싶다. 우리 부부가 한 달에 두 번 가질 수 있는 여유롭고, 귀한 시간이다. 몇 해 전까지만 해도 일 중독자처럼 쉬는 날이면 오히려 일을 더 많이 하느라 주변의 변화에 눈길조차 주지 못하고 하루를 소진했다. 최근엔 좀 느긋해졌다. 풀을 뽑다가도 새로운 녀석을 만나면 인사가 길어지고, 기념촬영도 잊지 않는다

코로나가 끝나면 가장 하고 싶은 일로 여행을 꼽는 사람이 많다. 해외여행이 자유롭지 못하니, 그저 비행기만 타고 하늘을 돌다 내려오는 상품도 순식간에 매진된다고 한다. 나도 마찬가지라 텔레비전 채널을 돌리다 '세계 테마 기행'이니 '걸어서 세계 속으로'니 하는 여행 관련 프로그램이 나오면 눈을 떼지 않고 시청하는 편이다. 얼마 전엔 '그 섬에 가고 싶다'란 프로그램을 보다가 스무 살 때의 남해 여행을 떠올리고 한참 추억에 잠겨서 서성거렸다. 그해 여름, 친하게 지내는 언니와 함께 남해도에

아파트 복도에 철로 레일이 뻗어있다. 집집마다 현관은 닫혀있고 달리는 차도 없는 적막한 기찻길이다. 옆집까지 천리만리길. 오늘날 이웃과의 거리를 뜻하는 어느 포스터 내용이었다. 우리 집 현관 밖에도 레일이 깔렸다. 나의 잘못이 아닌 전적 내 이웃의 잘못으로 치부했다. 아파트 복도에는 무심하고 무정한 시베리아 바람만 불어쳤다. 오른편 옆집에는 노부부가 산다. 할아버지가 할머니를 부르는 호칭은 '야아!'이다. 지옥의 염라대왕이 벌벌 떨고 있는 사람에게 오달지게 한방 먹이는 소리 같아 할아버지께 아무 잘못 없는 나조차 사시

국가정원에 수레국이 지천으로 피었다. 아련한 색을 가진 수레국 구경 갔다가 강종거리며 가는 하얀 강아지를 보았다. 키가 꽃에 닿는 것도 아닐 텐데 만면에 웃음이다. 개가 웃다니. 무슨 개가 웃을 소리냐 하는 사람도 있겠지만, 개에게도 기쁨, 슬픔, 울음, 웃음 등 감정이 있다는 것을 재복이를 통해 배웠다. 내게 비타민 같은 재복이는 딸이 키우는 강아지다. 견종은 포메라니안이고 두 살이다. 고관절 수술 후 아직도 치료 받는 자그마한 개다. 파양 직전 차마 외면할 수 없어 입양하게 되었다는 것은 딸이 마련한 변명이다. 아이 한 명 키울

새 학기를 앞두고 있었다. 안방 문 안쪽 손잡이가 떨어졌다. 흉물스러운데다 떨어진 손잡이는 깨져 있었다. 손잡이가 있던 자리에는 검은색 윤활유가 묻은 링과 손잡이가 맞물려 돌아가는 가느다란 각축이 드러났다. 문 손잡이 교체를 차일피일 미뤘다. 떨어진 손잡이를 각축 부분에 갖다 대어 돌리면 문이 열렸기에 큰 문제가 되지는 않았다. 문 옆에 엄지손가락 크기로 튀어나온 렛지머리도 느슨하게 움직여서 꽉 닫히지 않았다. 손잡이를 갖다 대는 일은 점점 번거로워졌다. 슬쩍 스치기만 해도 문이 열렸다. 깊은 밤이었다. 숙면하지 못하고 괭이잠을 자

비어있던 위층에 새사람이 이사 왔다. 여름 내내 보수하느라 쿵쾅거리더니 오늘은 사람이 뛰는 소리가 신경을 자극한다. 짓궂은 개구쟁이라도 있으면 어쩌나 하는 노파심에 촉각을 곤두세우게 된다. 그 속에는 은근히 그동안 불편했던 심기도 깔려있다. 사과는 아니더라도 미안했다는 인사 정도는 기대했는지도 모른다. 며칠 지나도 감감한 것으로 보아 그런 인정도 기대할 수 없는 사람인 것 같다. 아쉬움이 남는다. 이럴 때 이사 떡을 돌리며 웃는 얼굴로 퉁 치면 봐줄 수도 있는데…. 아니지. 내가 덜떨어진 인간이다. 바랄 걸 바라야지 지금이 감히 어

봄이다. 모두가 목을 빼고 내다보던 봄날이다. 불과 얼마 전까지도 숲속 풀, 나무며, 벌, 나비까지 살아 숨 쉬는 것들은 죄다 계절의 혹독한 서슬에 가슴 오그리고 꽁꽁 옥죄었다. 게다가 코로나19 팬데믹 쓰나미까지 연중무휴로 맹위를 떨치니 그 어느 때보다 절실하게 모두가 목을 있는 대로 빼고 기다렸다. 기적의 백신 같은 막연한 그 무엇인가가 번쩍 나타나 저 무기력했던 나날들을 싹 다 갈아엎어줄 것 같은 절대의 힘을.그러나 막상 봄은 도둑고양이처럼 와서 내 거친 볼을 비비는 아침햇살처럼 주변을 서성이고, 딱히 할 말은 없다는 표정이다

얼마 전, 울산문화예술회관 소공연장에서 영화 '파리로 가는 길'을 보았다. '서울 배리어프리 영화제 in 울산'에 올려진 작품이었다. 코로나19로 공연은 대부분 취소되고 외식을 하거나 사람을 만나는 것조차 조심스럽던 때여서 용기가 필요했다. 다행스럽게도 3차 유행이 한고비를 넘기고 방역이 느슨해진 덕에 영화 관람이 가능했다.배리어프리라는 말은 장벽을 없앤다는 뜻이다. 장애인과 비장애인이 함께 일상적인 활동에 참여할 수 있도록 도구나 편의시설, 설비 등을 이용해 장벽을 없애는 것을 배리어프리 운동이라고 한