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북한이 '체육강국 건설'을 주도하는 국가체육지도위원장에 장성택의 후임으로 최룡해 노동당 비서를 임명한 것으로 확인됐다.
조선중앙통신은 24일 16세 이하 아시아축구연맹(AFC) 챔피언십에서 한국을 꺾고 우승한 북한 대표팀이 23일 평양에 도착한 소식을 전하며 이들을 마중나온 최룡해 당 비서를 국가체육지도위원회 위원장인 '조선노동당 중앙위원회 비서'로 호명했다. 장성택 전 국가체육지도위원장이 작년 12월 처형된 이후 후임자가 누구인지 공식적으로 밝혀진 것은 이번이 처음이다.
북한은 김정은 국방위원회 제1위원장 집권 첫해인 2012년 11월 노동당 정치국 확대회의 결정으로 국가체육지도위를 설치했고 장성택을 초대 위원장에 임명했다.
2인자로 통하던 장성택이 살아있을 때만 해도 국가체육지도위는 체육 분야에 대한 지원을 강화하고 대중체육을 활성화 하는 등 활발한 활동을 벌였으나 그의 처형 이후 눈에 띄게 잠잠해졌다. 최룡해 당 비서가 국가체육지도위원장에 임명된 것은 그가 지난 5월 초 인민군 서열 1위인 총정치국장에서 물러났음에도 여전히 김정은 체제에서 중요한 역할을 하고 있음을 보여주는 것으로 풀이된다.