울산시민이 겪은 2020년은 그저 다사다난했던 한 해였다고 하기엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 너무나 엄중했다. 코로나로 시작해 코로나 유행 속에서 해넘이를 해야 하는 상황이다. 이 와중에 올 한 해 동안 지역에선 본보에 선정된 '10대 뉴스' 외에 적지 않은 사건사고들이 이어졌다. 연초 웅촌면의 대형 산불과 잇단 아동학대 사건, 대우버스 울산공장 폐쇄 수순, 잇단 태풍에 태화강 국가정원은 쑥대밭이 됐다. 여기에다 신격호 롯데 명예회장과 심완구 전 울산시장의 별세, 울산발 청와대 하명수사 논란, 체육계의 갑질 논란까지 더하며 시민들의 눈살을 찌푸리게 했다. 경자년을 넘기며 기억해야 할 울산의 10대 뉴스를 정리한다.
1. 코로나19 장기화와 연말 3차 대유행
올해는 코로나19로 아픔이 많은 해였다. 울산은 2월 22일 첫 확진자가 발생한 이후 시민들의 마스크 쓰기가 일상이 됐으며 비대면 수업, 사회적 거리두기, 자가격리, 드라이브스루 도입 등 삶에 급격한 변화를 가져왔다.
대구를 중심으로 한 2~3월 1차 유행 당시 울산은 시와 지자체, 시민들의 노력 등 발빠른 대처로 타 지역에 비해 차분하게 위기에 대응했다. 그러나 하반기 8·15 광화문 집회를 전후해 시작된 8~9월 2차 유행 속에서 울산도 집회발 n차 감염이나 고스톱발 감염 등 피해를 입었다.
최근에는 연말을 앞두고 3차 대유행이 시작된 가운데 울산에서 요양병원, 학교, 교회 등 각종 집단 감염이 이어져 확진자 수가 나날이 늘어나고 있다. 울산은 병상이 부족해 경주 등 인근지역으로 확진자를 옮겨 위기에 대응하고 있다.
2. 울산경제자유구역 지정과 5개 특구 유치
울산 주력산업의 패러다임을 바꾸고 미래성장 기반을 다지는 성과로 기록됐다. 올해 6월 11일 지정된 '울산경제자유구역'은 모두 3개 지구에 걸쳐 4.70㎢에 이른다. 울산시는 이 구역을 수소산업 허브화를 통한 동북아 최대의 에너지 중심도시로 육성한다는 전략이다.
이 구역을 운영·관리할 울산경제자유구역청은 내년 1월초 공식 출범한다. 5개 특구·단지로는 수소경제를 선도할 '수소 그린모빌리티 규제자유특구'와 바이오산업을 선도할 '게놈서비스산업 규제자유특구', 전지산업 혁신클러스터인 '강소연구개발특구', 원자력·원전해체 에너지산업융복합단지, 그린뉴딜을 이끌 '이산화탄소 자원화 규제자유특구' 등이다.
3. 반구대암각화 보존, 사연댐 수문설치 급부상
울산의 최대 숙원이자 현안으로 20년을 끌어온 '반구대암각화' 보존 논란의 종지부를 찍을 대안으로 급부상한 방안이다. 최종 결정권을 가진 문화재관리위원회가 주변지역의 현상변경 없이 암각화를 온전하게 보존하기 위한 유일한 방안으로 꼽고 있다.
이를 검증하기 위한 '사연댐 여수로 수문설치 타당성 조사 용역'은 내년 초 착수한다. 물론 용역에서 타당하다는 결론이 나오더라도 낙동강유역 통합물관리를 통해 운문댐에서 일일 7만톤을 공급 받는 것이 전제돼야 한다. 울산시는 이를 위해 지난 8월 영남권 5개 시·도가 참여하는 '낙동강유역 상생발전협약'을 체결했다. 하지만 사업의 열쇠를 쥔 경북 해당지역 주민 여론이 여전히 통합물관리 방안에 부정적이라는 점이 부담이다.
4. 김진규 남구청장 낙마와 선출직 무더기 기소
김진규 남구청장이 지난 8월 27일 공직선거법 위반으로 징역 10개월을 선고받고 대법원에서 형이 확정되면서 구청장직을 잃었다.
김진규 남구청장은 2018년 6·13 지방선거를 앞두고 선거사무원 4명에게 선거운동 대가로 1,400만원을 제공하고 선거 공보 등에 허위학력을 게재한 혐의를 받았다. 2019년 9월 말 1심에서 징역 10개월, 변호사법위반 혐의로 벌금 1,000만원을 선고받고 법정 구속된 후 올해 5월 말 2심에서 항소 기각, 8월 대법 선고에서도 상고 기각 처분을 받아 원심이 유지됐다.
선출직 공무원들이 무더기로 기소됐다. 청와대 하명수사와 선거개입 의혹 사건으로 송철호 울산시장이 불구속 기소됐다.
군청에서 사진전을 열어 치적을 홍보한 혐의로 이선호 울주군수와 이상헌 국회의원 등의 선거 후보자 지지를 호소한 정천석 동구청장이 나란히 법정에 섰다.
또한 총선 이후 당내 경선과정 규칙을 어긴 박성민 국회의원, 당내경선 운동 과정에서 허위사실을 공표한 이채익 국회의원이 잇따라 공직선거법 위반 혐의로 재판을 받고 있다.
5. 현대차 노사 임단협 2년 연속 무분규 타결
현대자동차 노사는 올해 임금 및 단체협상에서 임금 동결을 골자로 2년 연속 무분규 타결을 이끌어냈다.
현대차가 임금을 동결한 것은 11년 만으로, 1998년 IMF 외환위기, 2009년 금융위기 이후 역대 세 번째다. 노사가 집중교섭을 벌인 결과 교섭기간은 상견례 이후 합의까지 40일 밖에 걸리지 않았다.
특히 현대차 노사가 코로나19라는 전대미문의 사태와 미래 4차산업에 따른 자동차산업의 위기 상황을 함께 극복하자는 뜻에 공감대를 형성한 데 있어 이번 무분규 타결은 그 의미가 크다.
한편, 노사는 단체협약에서 국내공장 미래 경쟁력 확보와 재직자 고용안정, 전동차 확대 등 미래 자동차산업 변화 대응, 미래산업 변화에 대비한 직무전환 프로그램 운영, 고객·국민과 함께하는 노사관계 실현, 자동차산업 위기극복을 위한 부품협력사 상생 지원 등에도 공동 노력하기로 했다.
6. 남구 삼환아르누보 주상복합건물 대형 화재
지난 10월 발생한 '삼환아르누보 주상복합 아파트' 화재는 전국적으로 떠들썩하게 만들었다.
늦은 밤 11시7분께 3층 야외 테라스 나무 데크 아래에서 발화된 불은 강풍의 여파로 불씨가 옮겨 붙어 한 때 33층 건물 전체 외벽이 화염에 휩싸인 모습을 보이기도 했다.
15시간 40여분만에 진화될 만큼 불길을 잡기 어려웠지만 입주민들의 협력적 초동 대피와 소방관들의 노고 등으로 다행히 사망자 '0'명이라는 기적을 이뤄냈다.
그러나 끝내 화재 원인은 밝혀내지 못했다. 발화 장소 주변에서 낙엽과 담배꽁초 등을 발견했지만 CCTV 사각지대였기 때문이다.
이 화재로 소방에서는 고층건물을 대상으로 화재 위험요인 개선 점검, 화재진압 훈련을 실시했으며, 지자체에서는 옥상 방화문 자동개폐장치 설치를 지원하는 등 아파트 대형화재에 대비하는 움직임도 일어났다.
7. 송정역 광역전철 연장 운행 관철
주민들의 숙원 사업이었던 (가칭)송정역 광역전철 운행은 국가예산에 관련 사업비 75억6,000만원이 반영되면서 사실상 확정됐다.
북구에서 2019년 3월 '송정역(가칭) 광역전철 연장운행 추진위원회'를 결성하고 '광역전철 연장 운행 해달라'고 서명운동을 벌인 지 1년9개월만이다.
다만 기존에 추진했던 일반철도 구간 연장이 아닌 부산 일광역∼울산 송정역 45.5㎞ 구간을 광역철도 중복 지정 방식으로 추진돼 해결해야할 과제가 남아 있다.
인근 지자체인 부산시의 동의와 운영비 적자보전 비용 등에 대한 문제를 풀어나가야 한다.
이번 발표로 변방 취급을 받던 울산 북구 지역의 주민들과 지자체, 정치권에서도 환호의 목소리를 보냈다. 또 시가 이를 본격적으로 추진하겠다고 밝히면서 송정역 주변 그린벨트를 해제한 개발안도 수면 위로 떠오르고 있어 '송정역 역세권 개발'도 탄력을 받을 것으로 보인다.
8. 울산 제21대 총선서 국민의힘 압승
올해 4월 15일 치러진 21대 총선에서 울산 민심의 선택은 보수 야당이었다. 그것도 5대 1로 전폭적인 지지였다. 이는 민주당이 완승한 전국 총선 결과와는 전적으로 대조적이다.
울산지역 선거구 6석 중 국민의힘의 전신인 미래통합당이 북구를 제외하고 5곳을 차지했다.
중구 박성민, 남구갑 이채익, 남구을 김기현, 동구 권명호, 울주 서범수 후보가 승리했다.
이같은 결과는 2017년 대선 바람이 불며 민주당이 휩쓸었던 2년 전 지방선거와는 달리 보수표심이 건재함을 확인시켰다.
지난 총선에는 세대교체 바람도 불었다. 5선의 정갑윤 전 의원과 4선의 강길부 전 의원이 불출마를 선언하며 정계를 떠났고, 박성민, 서범수, 권명호 의원이 국회에 처음으로 입성했다.
9. 인구 감소로 광역시 존폐위기에 선 울산
울산의 지난달 인구유출률이 전국 최고를 기록했다. 울산 주력산업의 경쟁력 추락에 코로나19 여파까지 겹치면서 산업도시 울산에 '빨간불'이 켜진 셈이다.
울산시에 따르면 주민등록 기준 지난 8월 말 울산 총인구는 115만 8,978명으로 나타났다.
울산의 인구는 지난 2015년 12월 120만명 정점을 기록한 이후 60개월 연속 유출이 계속되고 있다. 최근 시가 발표한 구·군 단위 장래인구추계에서도 2037년 울산의 인구는 지금보다 10만 명 넘게 적을 것으로 내다봤다. 탈(脫)울산에 의한 광역시의 대외적인 위상과 도시경쟁력 약화 우려가 커지면서 강력한 인구대책이 필요하다는 목소리도 높아지고 있다.
10. 아파트 가격↑ 중·남구 조정대상지역에
실물경기 침체로 갈 곳 잃은 부동자금이 주택시장으로 이동하고, 수도권 규제를 피하려는 투기성 자금이 울산으로 대거 쏠리면서 지역 아파트 값이 8년 여 만에 가장 큰 폭으로 치솟았다. 정부가 이상과열 현상을 보이는 지방의 부동산 시장을 억제하기 위해 인근 부산과 대구에 대한 규제를 강화하자 울산으로 자금이 이동하는 풍선효과가 극대화됐다. 결국 외지인의 거래가 집중되면서 시장 왜곡이 일어나던 남구와 중구가 정부의 조정대상지역으로 묶였다.