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온종일 비가 오는 날씨에도 4·7 재보궐선거 사전투표율이 20.54%로 역대 재보선 최고치를 기록했다.

중앙선거관리위원회는 지난 2일 오전 6시부터 3일 오후 6시까지 이틀간 진행된 사전투표에서 1,216만 1,624명의 선거인 가운데 249만 7,959명이 투표를 마쳤다고 3일 밝혔다.

선관위에 따르면 시장 보궐선거가 열리는 서울의 경우 184만 9,324명이 투표해 21.95%를, 부산은 54만 7,499명이 참여해 18.65%의 투표율을 각각 보였다.

다른 지역을 살펴보면 남구청장 등을 뽑는 울산은 12.13%, 의령군수 등을 뽑는 경남은 20.44%의 사전투표율을 기록했다. 이밖에 광역의원과 기초의원 선거가 치러지는 경기 6.58%, 충북 18.55%, 충남 16.31%, 전북 11.84%, 전남 17.66% 등으로 집계됐다.

이는 지난해 21대 총선 때 사전투표율(26.69%)보다는 낮은 결과지만, 종전 재보선 사전투표율 최고기록은 2014년 10·29 재보선의 19.40%였다. 이번 재보선 사전투표율은 이보다 1.14%포인트 높으며 2018년 지방선거 사전투표율인 20.14%보다도 높다.

통상 재보선 사전투표율의 경우 유권자 관심이 낮아 전국 단위 선거인 총선이나 지방선거보다 낮은 편이다.

그러나 이번 사전투표율은 대선 전초전 격으로 역대급 재보선으로 불린 이번 선거에 대한 뜨거운 관심이 반영된 것으로 보인다. 총선이나 지방선거와 달리 본 투표가 휴일이 아닌 점도 유권자들을 투표장으로 향하게 했다는 분석이다.

본 투표에 비해 편리한 것도 빼놓을 수 없는 이유다. 거주지에 따라 정해진 투표소에서만 투표해야 하는 본 투표와 달리 사전투표는 신분증만 지참하면 전국 사전투표소 어디에서나 투표가 가능하다.

대선을 앞두고 진보·보수 진영이 총집결하는 세 대결 양상을 보인 것도 영향을 준 것으로 풀이된다. 다만 높아진 사전투표율이 더불어민주당과 국민의힘 중 어느 쪽에 유리할지는 미지수다.

젊은 유권자들의 참여가 상대적으로 많은 사전투표율이 높아지면 진보 계열 정당에 유리하다는 게 그간의 통설이었다. 하지만 이번 재보선에서 정권심판론이 주를 이루고 2030세대의 표심이 야당에 기울 것으로 전망되면서 예전과는 다를 것이라는 관측도 나오고 있다.

이 추세대로면 최종 투표율도 높아질 것으로 보인다. 2018년 지방선거의 최종 투표율은 60.2%였다. 여야에선 이번 재·보선 투표율도 60%를 상회할 것이라고 예상하고 있다.

다만 전국 단위 선거와 달리 재보선은 본투표 날이 평일이고, 사전투표 제도가 자리를 잡으면서 '분산 효과'가 커진 만큼 최종 투표율에는 큰 영향을 주지 않을 것이라는 분석도 있다.

사전투표 이후 선거 당일 본 투표는 오는 7일 오전 6시부터 오후 8시까지다.  서울=조원호기자 gemofday1004@

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