울산시가 '덕원사 영산회상도'를 울산광역시 지정문화재(유형문화재)로 7월 1일 지정 예고했다.
울산시 중구 덕원사가 소장하고 있는 '덕원사 영산회상도(德原寺 靈山會上圖)'는 조선후기 도광(道光, 중국 청나라 선종 때의 연호, 1821~1850년) 연간에 제작된 불화로 수화승(首畵僧) 우희(禹喜)의 작품이다.
세로 82cm, 가로 80.3cm 규모의 정사각형의 화면에는 비단 바탕에 붉은색을 칠한 뒤 황색선으로 윤곽선이 그려져 있다.
화면 구도는 석가여래를 중심으로 보살과 제자를 좌우대칭으로 나눠 원형으로 배치돼있다. 주존인 석가여래는 연화좌 위에 결가부좌한 모습으로, 오른손은 무릎 위에 놓아 항마촉지인을 하고 있으며, 왼손은 손바닥을 위로 한 채 가부좌한 왼발 위에 가볍게 놓았다.
석가여래의 좌우에 2위씩 배치된 보살은 도상적 특징으로 볼 때 본존의 좌우로 문수·보현보살, 뒷면 우측은 삭발을 한 승형의 지장보살로 추정된다.
본존 두광 좌우로는 늙은 비구형의 가섭과 청년 비구형의 아난존자를 배치했는데 두 손은 모아 합장했다.
하단 중앙의 화기는 먹선을 두른 내부에 묵서가 확인되는데 이를 통해 해당 작품의 제작 시기와 제작자, 봉안처 등을 추정할 수 있다.
덕원사 영산회상도는 19세기 전반기의 후불도 중 규모는 작지만 화면 구성과 양식 등에서 짜임새와 공간감이 돋보이는 불화다.
붉은 바탕에 황색선으로 그려 18~19세기경 경상도 지역에서 특히 유행했던 선묘불화의 전통을 잘 계승하고 있을 뿐 아니라 세필의 정교한 필선과 다양한 표정 및 자세를 표현한 화승의 필력이 돋보이는 작품이다.
울산시 관계자는 “이번에 지정 예고되는 문화재는 조선 후기 경상도 지역 불교문화의 한 단면을 엿볼 수 있어 문화재적 가치가 있다고 판단된다"며 “지정예고기간 각계의 의견을 수렴 및 시문화재심의위원회를 거쳐 최종 지정 여부를 결정하겠다"고 밝혔다. 강현주기자 uskhj@