울산시의 무관심으로 일부 명맥이 끊어질 위기에 처한 울산의 무형문화재 전승·보존을 위해서는 재정지원 확대와 체계적인 육성책이 뒷따라야 한다는 지적이 나왔다.
울산연구원은 31일 연구보고서를 통해 울산 무형문화재 보존을 위한 이 같은 전승 지원 활성화 방안을 제시했다.
보고서에서 김광용 박사는 문화재청의 '제2차 무형문화재 보전 및 진흥 기본계획(2022~2026)'이 시행되면서 지자체별로 무형문화재 전승 지원을 위한 기틀이 마련됐지만, 울산의 경우 전승자 고령화 및 이수자 부족으로 전승이 단절될 수 있는 위기에 처했다고 우려를 표했다.
지난해 기준 울산시 지정 무형문화재는 제1호 장도장부터 제7호 울산쇠부리소리까지 7개가 있었으나, 제5호 전각장이 거주지 이동의 사유로 지정 해제되며 6개 종목 만이 남은 상태다.
김 박사에 따르면 이 마저도 모두 만 70세 이상으로 고령화가 심각하고, 전승교육사와 전수장학생 등 전수교육생이 2명에 그쳐 전승 단절 위기 가능성이 높은 상황이다.
그는 연구를 위해 울산 무형문화재 및 관련 전문가 등을 대상으로 '전승자 지원 확대, 전수 프로그램 강화, 신규종목 발굴, 관리체계 강화'와 관련된 설문조사를 실시해 전승 지원 활성화를 위한 방안을 모색했다.
설문 결과, 전승자 지원 확대 전략 중 전승 지원금 인상이 필요하다는 응답이 32.6%로 가장 높았고, 전승자 복지지원 기반 마련이 24.8%로 뒤를 이었다.
이에 대해 김 박사는 관련 조례 개정을 통해 울산시가 지원하는 전승 지원금에 5개 구·군의 전승지원금을 매칭하는 지원 근거를 마련해 안정적인 전승 환경을 조성해야 한다고 조언했다.
또 관리체계 강화를 위한 '무형문화재 관리 전담 조직 구축'과 전수프로그램 강화를 위한 '전승자 교육프로그램 개발 및 운영 지원', 신규종목 발굴을 위한 '무형문화재 지정 대상자 컨설팅 교육' 등을 우선 추진해야 한다고 제언했다.
아울러 지역 무형문화재는 장기적인 관점에서 지속 지원이 필요하므로 여러 분야의 전문가로 구성된 관계기관 협력체계 구축 및 운영 활성화가 중요하다고 강조했다.
그는 도입기(2023~2024년), 성장기(2025~2026년), 성숙기(2027년~)로 이어지는 전승 지원 단계별 로드맵을 통해 울산시 무형문화재 특성에 맞는 방향으로 지원이 이뤄져야 하며, 도출된 전승 지원 방안을 중심으로 전승 선순환 체계 구축을 위한 노력이 필요하다고 주장했다.
김 박사는 “무형문화는 급격한 경제 성장 이면에 소멸 위기라는 중차대한 시기를 맞고 있다"며 “연구를 통해 울산 무형문화재의 가치를 새롭게 인식하고 확대하는 계기가 됐으면 한다"고 희망했다. 최성환기자 csh9959@