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 사람의 치아는 다음과 같은 3가지 중요한 기능을 갖고 있습니다. 1)음식물을 자르고 씹는 기능 소위 음식물을 먹는다는 것은 입에 들어온 음식물을 앞니로 자르고 어금니로 잘게 부수는 (=씹는)과정을 말합니다. 바로 이러한 과정이 진행 될때 혀에서 음식물의 맛을 느끼게 됩니다. 예컨데, 국수를 먹는다고 생각해 보십시오.국수를 한 젓가락 떠서 앞니로 자른 후 어금니로 씹습니다. 이때.국수의 맛이 입안 가득히 느껴질 것 입니다.  만약 치아가 없다면 국수의 면발을 끊기도 힘들 뿐 아니라 씹을 수도 없겠지요. 국수를 혀에 직접 갖다 대어 씹지않고 혀로만 맛을 본다고 한다면, 생각 만으로도 별 맛이 없을 것입니다.  이렇듯 음식물을 먹고 맛을 느끼는데 있어서 가장 중요한 역할을 하는 것이 치아의 자르고 씹는 기능 입니다. 또한 요즈음 학자들에 의하면 치아로 음식물을 씹는 기능이 뇌세포를 자극하여 뇌를 활성화 시킴으로 치매를 예방 한다고 합니다. 따라서 치아가 없다면 음식물을 못 씹기에 모든 음식이 맛이 없고 소화도 안되고 치매에 걸리기도 쉽습니다.  2) 말 (발음)하는 기능  말을 할때 치아의 기능은 구강내의 공기를 모아 아랫니와 윗니 사이로 적절한 속도와 양으로 배출시키므로써 정확한 발음을 할수 있게 하는 것입니다. 세종대왕님께서 만드신 훈민정음을 보면 ㅅ,ㅈ,ㅊ,△과 같은 잇소리 (치음)가 있습니다. 이러한 글자는 앞니가 없이는 도저히 발음할수 없습니다.영어로 치자면 S,J,Z,SH,CH 등이 치음 입니다. 또한 앞니로 입술을 깨물어 발음하는 F,V 또, 이 사이에 혀를 넣어서 발음 하는 TH는 절대적으로 앞니가 있어야만 발음이 가능합니다. 3)얼굴의 모습을 유지시키는 기능  치아가 하나도 없으신 할머니, 할아버지를 보신적이 있으실 겁니다. 그 모습을 지금 머릿속으로 한번 그려 보십시오.치아가 얼굴의 모습에 얼마나 지대한 영향을 주는 가를 곧 아실겁니다.치아는 턱 뼈와 그 주위의 근육의 형태를 유지하는 핵심 축 입니다. 치아와 턱뼈의 관계는,다리를 받치고 있는 교각과 상판의 관계와 같습니다. 물론 이경우 치아는 교각에 해당합니다. 치아를 잃게 되면 턱뼈가 변형되고 그 주위의 근육이 틀어져서 입 모양이 일그러지게 되지요.그 결과, 얼굴 전체의 모습이 흉하게 변하는 것입니다. <삼산 연세치과의원>
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