울산시, 바이오화학산업 육성 기술 개발 속도낸다
파일롯 설비 화학硏 실용화센터 내 구축
바이오슈가 대량 제조 기술 2019년 완료
원유 활용 석유화학 시장 경쟁력 극대화
울산시는 바이오화학산업 육성을 위해 한국화학연구원과 함께 추진 중인 '바이오슈가 대량 생산 기술 개발' 4차 연도 사업을 본격 추진한다고 11일 밝혔다.
바이오슈가 대량 생산 기술 개발은 기존 사탕수수, 감자 및 옥수수 등과 같은 식용 자원이 아닌 풀과 나무 같은 비식용 바이오매스로부터 바이오슈가를 대량으로 생산하는 기술이다.
바이오매스는 셀룰로오스, 헤미셀룰로오스, 그리고 리그닌 등 세 가지 주요성분으로 이루어져 있는데, 이 사업에서는 이를 효율적으로 산업에 사용할 수 있는 기술을 개발하고 있다.
총 178억 원의 사업비를 투입해 2014년 7월 착수, 오는 2019년 6월 완료될 예정이다. 앞서 1차 연도(2014년 7월~2015년 6월) 사업에서는 범용성 바이오슈가 제조 기술의 최적화 연구 등이 진행됐다. 2차 연도(2015년 7월~2016년 8월) 사업에서는 바이오슈가 파일롯 플랜트 기초 설계 및 예가 견적 산출 등이, 3차 연도(2016년 9월~2017년 9월) 사업에서는 바이오슈가 대량 제조 기술 확보 및 플랜트 상세설계 등이 각각 이뤄졌다.
4차 연도에서는 1일 200kg 건조된 바이오매스로부터 바이오슈가, 헤미셀룰로오스 및 리그닌을 연속적으로 생산할 수 있는 파일롯 설비를 중구 혁신도시에 있는 한국화학연구원 바이오화학실용화센터에 구축하게 된다.
구축된 파일롯 장비를 이용해 생산되는 바이오슈가는 국내 바이오화학기업 및 연구기관에 공급돼 다양한 종류의 바이오정밀화학 제품 생산에 활용된다. 함께 생산되는 헤미셀룰로오스는 자일리톨 등 식품첨가물 제조에 사용하게 된다. 또 바이오슈가 생산 시 부산물로 생산되는 리그닌은 산업용 소재인 섬유와 플라스틱 필름 생산에 활용된다.
시는 이 같은 바이오매스의 종합적인 활용 기술 개발로 바이오화학산업을 육성하는데 한걸음 더 나아갈 것으로 기대되고 있다.
시 관계자는 "바이오매스의 어느 부분도 버리는 것 없이 산업적으로 사용할 수 있게 하는 것이다. 이는 석유화학산업에서 원유를 최대한 활용함으로써 시장 경쟁력을 극대화한 것과 일맥상통하는 것"이라고 설명했다. 조창훈기자 usjch@