울산전시컨벤션센터가 사업 추진 18년 만에 첫 삽을 뜬다. 울산시는 오는 27일 오후 2시, 전시컨벤션센터 건립 현장(울주군 삼남면 교동리 1683-1번지)에서 '울산전시컨벤션센터 기공식'을 열고 본격적인 공사에 들어간다고 밝혔다.
센터는 총 사업비 1,678억 원이 투입되며 부지 4만 3,000㎡, 건축연면적 4만 2,982㎡, 지하 1층, 지상 3층 규모로 오는 2020년 12월 준공 예정이다. 주요 시설은 전시장(8,000㎡), 컨벤션홀(최대 1,200명 수용), 회의실, 주차장, 업무시설, 각종 편의시설 등이 건립된다.
울산전시컨벤션센터는 지난 2000년 초반 진장유통단지 조성 당시 최초로 건립 필요성이 제기된 이후, 추진 과정에서 위기를 겪기도 했지만 우여곡절 끝에 KTX울산역 역세권 개발사업과 함께 본격 추진될 수 있었다.
전시컨벤션산업은 지역경제 파급 효과가 높은 고부가가치 산업이다. 건립 타당성조사 용역 수행기관인 한국컨벤션전시산업연구원에 따르면 개관 후 5년간 센터 운영에 따라 예상되는 직접소비 효과는 3,498억 원, 생산 유발 효과는 4,919억 원, 부가가치 유발 효과는 2,540억 원이 될 것으로 전망된다.
특히, 행정안전부 지침에 따라 직·간접 고용 효과를 산출했을 때, 건립 사업 추진 시 발생되는 일자리는 1,312개에 이르고, 향후 30년간 전시컨벤션센터 운영 시 행사기획·장치 서비스 등 관련 산업에 총 3,240개의 신규 일자리가 창출되는 등 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 예상된다.
시는 지난해 7월 울산전시컨벤션센터 실시설계를 완료하고 시공사 선정을 위한 종합평가를 실시했다. 심사 결과 지역업체인 성안건설㈜, 한결종합건설㈜과 컨소시엄을 구성한 ㈜한진중공업이 최종 시공사로 선정됐다. 울산전시컨벤션센터에는 대형 전시장과 컨벤션홀, 각종 회의시설과 업무시설, 부대 편의시설 등이 들어선다.
대규모 회의와 전시, 박람회 등 행사를 개최할 수 있는 인프라 구축은 물론 지역 기업의 수출·수주계약, 기술 공유, 해외 판로개척 등 기업 지원 서비스 기능까지 맡게 된다. 특히 조선해양산업 분야에 특화된 센터 건립을 통해 최근 지속되는 관련 산업의 불황 극복의 돌파구를 열 것으로 기대된다.
울산전시컨벤션센터는 또한 한국생산성본부인증원의 '장애물 없는 생활환경(Barrier Free)' 예비 인증에서 최고 등급인 '최우수'를 획득, 장애인 등 사회적 약자의 시설접근 및 이용·이동권을 높였다는 평가를 받고 있다. 김지혁기자 uskjh@