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청와대는 25일 오전 고(故)김종필 전 총리에게 국민훈장 무궁화장을 추서하기로 했다고 밝히고, 이날 오후 김부겸 행안부 장관을 통해 훈장을 유족에게 전달했다.
정부는 장례 일정을 고려해 추서부터 하고 국무회의 의결 등의 절차를 사후에 거치기로 했다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 오전 브리핑에서 "김 전 총리 추서 문제는 김부겸 행정안전부 장관이 준비되는 대로 국민훈장 무궁화장을 추서할 예정"이라고 말했다.
이와 관련, 문 대통령은 "유족에게 예우를 갖춰 애도를 표하라"고 김 행안부 장관에게 지시했다고 김 대변인은 전했다.
김 대변인은 "대통령의 조문은 이것으로 갈음한다"며 문 대통령이 직접 조문하지는 않는다고 설명했다.
청와대 핵심관계자는 기자들을 만나 '문 대통령이 조문을 하지 않기로 한 이유가 무엇인가'라는 질문에 "문 대통령께서는 취임하고 나서 조문을 간 적이 없다"고 대답했다.
이 관계자는 "최근 돌아가신 전직 총리 네 분 가운데 이영덕 남덕우 두 분의 전직 총리는 국민훈장 무궁화장을 추서 받았고, 박태준 전 총리는 청조근정훈장을 추서 받았다. 강영훈 전 총리는 훈장을 추서 받지 않았다"고 전했다. 서울=김잠출기자 usm0130@