바스프, 신재생에너지 활용 기후친화 혁신

글로벌 화학기업 바스프가 신성장 전략의 일환으로 2030년까지의 탄소중립성장에 대한 구체적인 탄소관리 프로그램을 내놨다.

지난 주말 독일 루트비히스하펜에서 개최한 리서치 기자회견에서 바스프는 기존 공정을 지속적으로 최적화하면서 석탄연료를 신재생에너지원으로 점차 대체하는 새로운 저공해 생산 공정을 개발하는 다양한 기후친화적 혁신 연구들을 소개했다. 

그동안 화학산업에서는 다량의 이산화탄소를 배출하는 석탄원료를 사용해 공정에 필요한 에너지를 공급해왔다. 바스프의 스팀크래커 역시 나프타를 올레핀이나 향료로 증기 분해하는데에 850도에 달하는 고온의 에너지가 필요하다. 

이에 바스프는 이러한 에너지를 석탄연료가 아닌 재생에너지로 생산된 전기로 대체하게 되면 이산화탄소 배출이 90% 감축될 수 있음에 착안해 세계 최초로 스팀크래커를 위한 전기가열 시스템 개발에 착수했다. 바스프는 5년 내에 해당 개발과 함께 높은 전류량과 고온을 견딜 수 있는 적합한 금속 재료에 대한 연구도 진행할 계획이다. 한 화학산업에서 화학반응제로 다량 사용되는 수소를 생산하는 데에 발생되는 이산화탄소에 대해서도 연구 중이다. 

더불어 바스프는 핵심적인 중간체인 올레핀 생산에 있어 새로운 생산 공정을 개발할 계획이다. 건식 개질(dry reforming) 기술을 활용한 새로운 공정으로 현재 스팀크래커에서 배출되는 다량의 이산화탄소를 감소시키고, 합성가스를 생산해 디메틸에르 중간체를 활용한다. 이 혁신적인 공정은 원료·재생가능 전력의 공급 가능 여부에 따라 전력을 에너지로 사용하는 스팀크래커 가열 시스템의 보완이 가능하다.  하주화기자 usjh@