SK이노베이션이 글로벌 전기차 시장 최대 격전지 중 하나인 미국 진출 교두보가 될 배터리 공장 첫 삽을 떴다. 2023년에서 2025년 사이 글로벌 배터리 톱3 업체로 도약한다는 목표다.
SK이노베이션은 19일(현지시간) 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시에서 전기차 배터리 생산공장 기공식을 개최했다. 기공식에는 윌버 로스 미 상무부 장관, 브라이언 켐프 조지아주 주지사 등 현지 정부 관계자가 대거 참석했다.
조지아 공장은 SK이노베이션이 미국에 직접 투자하는 첫 공장이다. 지난해 폭스바겐 미국향 전기차 배터리 공급 계약을 맺으며 '선(先) 수주'를 받고 커머스시에 112만㎡ 부지를 확보, 올 2월부터 기초공사에 들어갔다.
1단계로 2021년까지 9.8GWh 생산능력을 갖추는데 10억 달러(약 1조 1,400억 원)를 투자한다. 2021년 하반기 완공 후 설비 안정화와 시운전, 제품 인증 등을 거쳐 2022년 초부터 양산을 시작한다. 또 2025년까지 16억 7,000만 달러(약 1조 9,000억 원)를 추가 투자해 연간 20GWh 규모로 확장한다. 장기적으로 50억 달러(약 5조 6,500억 원)를 투자해 50GWh 규모로 생산능력을 확대할 계획도 가지고 있다.
공장 가동 이후 공급까지 매출에 반영되는 시차를 감안할 때 현재 적자인 배터리 사업이 2021년 손익분기점을 넘길 것으로 내부적으로 전망하고 있다. 분할을 앞둔 소재사업처럼 배터리 사업도 독자 경영 가능 수준 경쟁력을 확보하면 독립 회사로 만들 수도 있다
김준 SK이노베이션 총괄사장은 "2023년에서 2025년 사이 글로벌 배터리 톱3 업체로 도약하겠다"며 "이를 위해 2022년까지 약 60GWh 생산 규모를 확보할 것"이라고 말했다. 하주화기자 usjh@