청와대의 '하명수사' 논란에 이어 송철호 시장 공약에 청와대 개입 의혹까지 제기되면서, 자유한국당 울산시당이 "정부의 정치중립 의무 위반"이라며 치열한 여론전을 이갔다.
한국당 울산시당은 11일 시의회 기자회견에서 "청와대가 후보 출마선언도 안한 당시 민간인 신분이던 송철호 시장의 공약까지 만들어 줬다는 의혹은 실로 충격이 아닐수 없다"며 "청와대가 지방권력 교체를 위해 송철호 시장 캠프 핵심 관계자의 제보로 수사기관을 총동원해 조직적으로 수사한 것과 더불어, 이는 2018년 울산지방선거가 부정선거임을 증명하는 것"이라고 지적했다.
검찰은 지방선거를 5개월 앞둔 지난해 1월 울산시장 출마 예정이었던 송 시장과 그의 측근인 송 부시장이 청와대 균형발전비서관실 소속 선임행정관을 만나 울산 공공병원 건립 공약을 함께 만들었을 가능성을 살피고 있다. 공직선거법은 공무원이 지위를 이용해 선거운동의 기획에 참여하거나 그 기획의 실시에 관여하는 행위를 금지하고 있기 때문이다.
안수일 정책위원장(울산시의원)은 이 자리에서 "예비후보때도 경선기간 중에도, 청와대나 정권이 나서서 공약을 만들어 주거나 공무원이 선거기획을 해주었다면 불법에 해당된다"고 비판했다. 이어 "청와대가 개입해 출마선언도 안한 무자격 민간인 송철호씨 공약까지 만들어줬다는 말인데, 이게 청와대 선거개입 선거공작이 아니면 무엇이냐"고 반문했다.
이에 대해 청와대는 "울산 공공병원 건립은 2012년 대선 당시 문재인 후보와 박근혜 후보 양쪽 모두가 공약한 사안이었다"면서 "김기현 전 울산시장도 2017년 6월 대통령 주재 시도지사 간담회에서 공공병원 적극 추진해달라고 건의하기도 했다"는 입장이다. 김미영기자 myidaho@