유시민 노무현재단 이사장이 통지문을 통해 사과한 김정은 국무위원장을 "계몽군주"라고 평가하면서 논란이 일파만파로 확산하고 있다.
더불어민주당을 비롯한 여권은 김 위원장의 사과를 "이례적"이라고 추켜세우며 국면 전환에 안간힘을 쓰는 모양새다.
반면 국민의힘을 비롯한 야권은 "한심한 작태", "계몽주의 사상가들이 땅을 칠 일"라며 일제히 맹공을 퍼부었다. 민주당을 향해서는 "살인자의 사과에 감사해하는 모습이 역겹다"는 원색적인 비난도 쏟아냈다.
유 이사장은 지난 25일 노무현재단 공식 유튜브채널 '알릴레오'에서 진행한 '10·4 남북정상선언 13주년 기념 토론회' 도중 김 위원장의 사과 소식이 전해지자 "김 위원장의 리더십 스타일이 이전과는 다르다"며 "내 느낌에는 계몽군주 같다"고 평가했다.
함께 출연한 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장도 "김 위원장은 일종의 계몽군주로서의 면모가 있다"며 "통이 큰 측면이 있다"고 거들었다.
"대북 규탄 결의안을 추진하겠다"며 강경한 입장을 보이던 민주당 역시 김 위원장의 사과 후 분위기가 180도 달라졌다. 정치권에서는 결의안 채택이 사실상 무산될 것으로 보고 있다.
민주당 홍정민 원내대변인은 "김 위원장의 직접 사과는 이전과 다른 경우"라며 긍정적으로 평가했다. 같은 당의 전해철 국회 정보위원장도 정보위가 끝난 뒤 김 위원장의 사과에 대해 "굉장히 이례적"이라고 했다. 청와대 국정상황실장을 지낸 윤건영 의원은 "이번처럼 우리 정부의 공식적 요구에 의해 바로 이렇게 나온 적이 없었다"고 강조했다.
국민의힘 등 야권에서는 유 이사장 및 여권 인사들의 발언에 "정신차려라"며 강한 비판을 쏟아냈다. "국민 생명과 안전보다 남북관계를 더 중시하는 문 정부의 철학이 드러났다"는 비난도 이어졌다.
국민의힘 김종인 비상대책위원장은 지난 26일 국회서 열린 '북한의 우리 국민 사살·화형 만행조사 진상조사 태스크포스(TF)' 회의에서 "적반하장식 책임회피만 가득한 통지문을 보고 청와대와 여권은 김정은 칭찬과 변호에 여념이 없다"며 "'김정은 찬스'로 이번 사태를 무마하려 시도한다면 더 큰 국민적 공분을 자초할 것"이라고 경고했다.
국회 국방위원회 국민의힘 간사인 한기호 의원은 "두 쪽 전통문에 정신이 혼미해 감읍하는 문재인 대통령과 여권 정치인들에게 정신차리라고 경고한다"며 "혈육을 죽인 살인자의 사과에 감사해하는 모습은 역겹다"고 목소리를 높였다.
국민의힘 홍경희 수석부대변인은 논평을 유 이사장을 향해 "통지문에 대한 대통령 측근 인사들의 '김정은은 계몽군주니, 긍정적 대화 신호가 보이느니, 매우 이례적인 표현이니'와 같은 북측 입장을 대변하는 언행은 이번 사건에 대한 국민적 정서에 눈을 감은 한심한 작태"라고 강하게 비판했다.
이어 "북측이 보낸 통지문 한 장에 필요 이상의 의미를 부여하며 호들갑을 떨지 말기 바란다"라며 "억울한 매를 맞고 응당 받아야 할 사과를 마치 성은이나 입은 양 떠들어대는 노예근성으로는 문제 해결에 도움이 되지 않는다"라고 강조했다.
같은당 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대학교 교수도 자신의 SNS를 통해 "김정은은 계몽군주가 아니라 폭군"이라며 "계몽주의 사상가들이 땅을 칠 일"이라고 비판했다.
무소속 홍준표 의원은 SMS를 통해 "통일부 장관은 두번 사과에 감읍했고, 유시민 전 장관은 계몽군주 같다고 김정은을 칭송하고, 국방장관은 이틀동안 아무런 대북 대책 없이 청와대의 하명만 기다린 허수아비 장관이었고, 대통령은 잠만 자고 아직까지도 말이 없다"라고 개탄했다.
진중권 전 동양대학교 교수는 "(여권은) 김정은 사과에 입 모아 '전화위복'이 됐다고 외친다"며 "그들의 머릿속 가치 체계 속에서 국민의 생명보다 남북관계가 더 상위에 있다는 얘기"라고 꼬집었다. 서울=조원호기자 gemofday1004@