코로나19 위기를 거치면서 새삼 '지방자치'의 중요성이 강조되고 있다.무분별한 신종 감염병 확산으로 현장에서의 신속대응 필요성이 커지면서, 지방자치단체의 역할과 권한이 강화된 것이다. 정부는 효과적인 코로나19 대응을 위해 감염병 대응 권한을 기초자치단체까지 확대했고, 권한을 이양받은 지방정부는 중앙정부와 긴밀하게 협력하며 신속한 감염원 파악과 접촉자 자가격리 조치 등을 시행해 나갔다. 이는 성공적으로 작동했고 지역사회와 시민의 안전이 한층 강화되면서 전 세계가'K방역'의 우수성을 인정하기도 했다. 지방

음주운전자 처벌을 강화한 이른바 '윤창호법' 시행 이후에도 공무원들의 음주운전 적발 사례가 잇따르고 있어 빈축을 사고 있다. 공직사회의 이같은 위법 불감증은 구체적인 통계로도 확인됐다. 울산시가 최근 시의회에 제출한 행정사무감사 자료에 따르면 올해 1월에서 9월 말까지 음주운전으로 적발돼 징계를 받은 공무원은 모두 7명이다. 이 중 1명은 해임되고 6명은 정직 처분을 받았다. 이는 지난해 전체 음주운전 적발 건수 5명(해임 1명, 정직 4명)보다 늘어난 수치다. 음주운전 처벌 법규가 강화된 '윤창호법'이

우리나라 17개 시·도와 러시아 극동·북극 지역 18개 지자체 등에서 관계자 800여 명이 참여하는 '제3차 한·러 지방협력 포럼'이 내달 3∼5일 사흘간 울산에서 열린다. 한·러 지방협력포럼은 한국과 러시아 양국 정상 간 합의로 출범했다. 지난 2018년 경북포항, 2019년 러시아 블라디보스토크에서 각각 1·2차 포럼을 개최하는 등 양국 도시에서 매년 번갈아 개최된다. 올해 울산에 이어 내년 4차 포럼 개최지는 러시아 사할린주로 확정됐다. 한·러 지방협력 포럼의 위상과 지향점을 가늠케 하는 대목이다. 울산시는 &#

반세기 전 까까머리 중학 시절 국어를 가르치시던 스승께서 어느 날은 "이 세상에서 제일 무서운 말이 무엇인줄 아느냐?" 물으셨다. 까까머리들은 "귀신, 아버지, 공동묘지" 등 저마다 떠오르는 대로 나열하자 가만 귀 기울이고 계시던 국어 선생님은 '공짜'라는 말이라고 하셨다. 바쁘고 정신없는 성장기엔 진학과 취업 등으로 선생님의 그 말씀을 잊고 살다가, 생의 여러 아리랑 굽이 때마다 '공짜'는 반드시 대가를 지불해야함을 체득하고 스승의 저 말씀을 실감하곤 했다. 그러던 어느 날 학교 기숙사에서 생활하는 둘

단계적 '위드 코로나' 시행을 앞두고 울산시가 코로나19 관련 사회조사 결과 자료를 발표해 주목된다. 이번 조사는 지난 4월 19∼30일 사이 시민 응답자 6,843명의 답변을 토대로 분석한 것이다.조사에 따르면 코로나19 장기화로 시민들이 모든 방면에서 어려운 시기를 보내고 있음이 드러났다. 특히 '코로나 블루'라는 신조어가 생길 정도로 스트레스로 인한 무력감이나 우울감으로 일상생활에서 큰 어려움을 호소하고 있고 생활 변화 또한 확연하다는 점도 입증됐다.이번 조사 내용의 핵심은 응답자의 88.4%가 코

올해 코로나19 충격에도 불구하고 전국 고용시장은 회복세를 보이고 있다. 임금근로자 수가 지난해보다 증가한 덕택이다. 하지만, 울산은 7대 광역시 중 유일하게 일자리 감소 지역으로 꼽혔다. 고용 경직성이 강한 제조업 중심의 산업 구조와 인구감소 등이 주요인이라고 하니 시사하는 바가 크다. 통계청이 최근 발표한 2021년 8월 경제활동인구조사 가운데 근로 형태별 부가 조사 결과에 따르면 올해 임금근로자 수는 2,099만 2,000명으로 지난해 8월 대비 54만 7,000명(2.7%) 증가했다. 이 가운데 정규직은 지난해 8월보다 소폭

올해 초 넥슨의 메이플스토리 게임을 둘러싼 소비자의 불만이 크게 터졌다. 게임사가 확률을 조작하는 것이 아니냐는 이용자들의 의구심 가득한 불만이었다. 운영사는 뒤늦게나마 서비스의 잘못된 점을 공지하고, 수정 후 재발방지를 약속했다. 하지만 이용자들의 분노는 거기서 수그러들지 않았다. 결국 회장과 담당 실무자가 국정감사 증인으로 채택되기에 이르렀다.그 소식에 게임 이용자들은 확률형 게임아이템으로 쉽게 돈을 버는 게임사들이 혼날 것이라는 기대감을 가졌다. 그러나 회사 경영의 이유로 증인들이 국정감사에 출석하지 않았다. 결국 증인 채택

코로나19로 인해 교육현장에서는 예술교육에 적잖은 어려움이 있었다. 각 학교의 학생 오케스트라, 합창단 등 예술 동아리들은 개점휴업 상태였으며 음악시간 조차 노래를 부른다거나 리코더를 연주한다거나 하는 활동을 자제하는 분위기였다. 음악시간에 아이들과 리코더를 연습하고 있으면 지나가는 행인이 교무실로 전화해서 “이 시국에 아이들이 마스크를 벗고 리코더를 불다니"라고 항의하는 식이었다. 교사들은 '좋은 게 좋은 거'라는 마음으로 민원의 소지가 있는 활동은 되도록 삼갔다. 이러한 상황에서 발생할 수 있는 예술교육의 공백을

'학도 뜨고 봉도 떴다. 강상 두루미 높이 떠서두 나래 훨씬 펴고우줄 우줄 춤을 춘다'(민요 태평가 中)태평가(太平歌)는 나라 사람들이 태평함을 기뻐해 굿거리장단에 부르는 노래다. 이 노래는 민요 가수들이 반드시 즐겨 부른다. 태평하기를 바라는 노래이며 태평이 꾸준하기를 바라는 노래이기 때문이다. 태평은 태화(太和)의 결과로 나타난다. 태화는 두루미(학은 두루미의 한자 말이다)와 연관되며 물과 연관된다.울산의 중심강의 이름이 태화강인 이유이며, 태화동이 존재하는 이유이며, 울산의 별호(別號=별명으로 부르는 이름)가 학

초·중·고등학교의 과밀학급 문제는 어제오늘 일이 아니다. 늘 화두가 되고 있는 사회적 이슈 중 하나다. 교육부의 과밀학급 기준은 한 학년이라도 학급당 학생 수가 28명 이상인 학교를 말한다. 그동안 역대 정부가 과밀학급을 해소하기 위해 많은 노력을 한 덕택에 현재 학급당 학생 수가 과거에 비해 많이 줄어든 것은 사실이지만 아직도 가야 할 길이 멀다.교육부의 '2020년 학급당 학생 수 구간별 학급 수 현황'에 따르면 전국 초·중·고에서 28%인 4만 439학급이 과밀학급으로 분류됐다. 특히 학생 수가 30명 이상인 학

지난 8월 울산연극협회는 '천민,굽다'라는 작품으로 '제39회 대한민국연극제'에서 대통령상인 대상을 수상하게 됐다. 연극인이라면 누구나 꿈꾸는 대한민국연극제에서의 대상이었기에 그 감동과 여운은 아직도 쉽게 사라지지 않고 있다. '천민,굽다'라는 작품은 지역의 문화유산인 옹기를 소재로 작품을 만들게 됐다. 일제 강점기시대 우리 모습을 담고, 옹기로 일제를 물리친다는 상상력을 바탕으로 제작했다. 2016년 창작된 후 몇 차례의 수정 작업을 거치며 그 완성도를 차츰 높여갔다. 우리 서민들의 삶이

울산문인극회 '쫄병전선'이 오매불망 염원했던 연극 '청자다방 미스 김'을 창단 최초 작품으로 무대에 올리게 됐다. 최근에 공연 포스터와 팸플릿 인쇄를 마쳤다. 울산 중구 원도심 성남동 '토마토 소극장'에서 다음 달 19일과 20일 매일 1회, 합해서 2회 공연한다. 이 공연을 위해 단원들은 지난여름부터 벅찬 감동으로 매주 목요일 저녁, 토마토 소극장에서 연습하느라고 비지땀을 흘렸다. 어찌 보면 시를 쓰고, 수필을 쓰고, 소설을 쓰는, 다시 말해 문학이라는 장르에 몸담고 있는 문인들의 일탈이

2019년부터 이어온 2년 치 임금 및 단체협상을 겨우 마무리한 현대중공업 노사가 올해 임금협상에서 또다시 난항을 겪고 있다. 현대중공업 노사는 지난 8월 30일 임금협상 상견례를 시작으로 2개월 가까이 12차례 교섭했다. 노사는 노조 요구안과 회사 경영현황 등을 꼼꼼히 살펴본 뒤 쟁점인 임금 인상 폭과 성과급 지급 규모를 놓고 논의를 이어왔다. 하지만 급증한 수주 실적과 재상장 등 호재가 많다며 기본급 중심의 임금 인상을 요구하는 노조와 코로나19 여파와 후판 가격 상승 등으로 경영상황이 좋지 않다는 회사 이견으로 교섭이 지지부진

어느덧 찬바람이 다시 불기 시작했다. 시간이 참 빠르게 느껴진다. 지난 겨울 공무원으로서의 첫걸음을 내디뎠는데 어느덧 다시 그 계절이 돌아오고 있다. 짧다면 짧고, 길다면 긴 8개월 동안 공무원으로 일을 하면서 느낀 몇 가지를 이야기해 보려고 한다. 먼저, 밖에서 보던 동 행정복지센터와 직접 일하며 겪는 동 행정복지센터는 아주 다르다는 것이다. 이곳에서 일하기 전 동 행정복지센터는 사무적이고 조용한 분위기의 직장인 줄 알았다. 하지만 이런 생각은 일주일도 가지 못했다. 사무실에 있다 보면 수많은 전화와 민원인을 접하게 되는데, 간단

서민 울리는 민생침해 범죄는 아무리 강력하게 대응해도 지나치지 않다. 시민의 생명과 안전을 보호하는 것이 사정당국의 최우선 임무이기 때문이다. 더욱이 지금은 코로나19로 경제 침체가 지속되고 있어 서민 가계 부담은 더욱 가중되고 있다. 이대로 가다가는 길거리에 내앉을 신세라며 하소연이다. 이런 분위기 속 민생사범이 날이 갈수록 기승을 부리고 있다는 것은 사회를 좀먹는 독버섯이나 다름없다.경찰청 국가수사본부는 지난 8월부터 이달까지 2개월간 전기통신금융사기(보이스피싱)에 대한 특별단속으로 3,022명을 검거하고 172억원 규모의 불법

코로나19라는 미증유의 재난을 맞아 힘겨운 시간을 보내고 있는 소외계층이 많다. 이들에게 그나마 희망의 불꽃을 피울 수 있는 불씨가 되는 것이 바로 온정의 손길이다. 선진사회나 국가들은 마음이나 행동으로 나눔을 표시하는 게 일상화돼 있다.우리나라도 그동안 기부문화에 대한 인식이 많이 개선된 것이 사실이다. 이런 측면에서 울산도 다른 어느 도시에 뒤지지 않는다고 본다. 그런데 올해는 사정이 다른 듯하다. 울산시와 울산사회복지공동모금회가 진행 중인 캠페인을 보면 그렇다.더위와 추위 없는 세상 구현을 위한 '우리울산에너지나눔캠페인

우리는 2021년 박상진 의사 순국 100주년을 맞이해 그분의 업적과 민족정신의 높은 가치를 제대로 전수하고자 노력했습니다. 민간에서는 '박상진 의사 순국 100주년 기념사업회'를 발족했고 우리 시에서는 '박상진 의사 순국 100주년 기념사업 추진위원회'를 꾸려 총 4대 분야 26개 사업을 추진했습니다. 저평가된 의사의 상훈을 바로잡아 울산사람 박상진이 가졌던 독립운동과 항일정신의 역사적 평가를 올바로 받고자 했습니다. 그러나 의사의 건국훈장 서훈 등급은 여전히 3등급 '독립장'에 머물러

공공기관 이전은 수도권 비대화를 극복하고, 소멸 위기에 처한 지역 회생의 마중물을 마련하자는 게 근본 취지였다. 국가의 성장과 유지를 위해서는 지역 균형발전이 필수라는 시대적 공감대를 담아낸 정책이기도 했다.하지만 지금껏 이뤄진 공공기관 지방 이전은 명암이 뚜렷했다. 지역의 인구 유입과 다른 광역 시·도와의 경제력 격차 완화, 일자리 창출과 혁신 성장기반 마련 등의 성과가 있었던 반면 일부 기관 중심의 이전과 수도권과의 여전한 인프라 격차, 혁신도시의 목적인 균형발전 거점화 성과 미흡이라는 한계점도 노출됐다. 전국 10개 혁신도시

지난 주말에 일행과 남한산성으로 등산을 갔다. 점심 식사를 위해 정상 근처의 산상 테이블에 도착했다. 마침 한 그룹의 사람들이 식사를 마치고 테이블을 정리하고 있었다. 자리를 물려받은 우리 일행도 테이블 위에 점심 식사를 위해 자리를 폈다.그런데 이게 웬일인가? 그 일행은 다름 아닌 한 가족으로서 초등학교 저학년부터 중학생에 이르기까지 선머슴처럼 보이는 5명의 외손자와 60대 후반쯤 연령대의 외할머니 등 총 6명이었다. 흔히 접할 수 없는 특이한 가족 모임의 진풍경을 보며 탄성이 저절로 나왔다.할머니의 딸 셋이 결혼해서 낳은 8명의

울산시립미술관이 12월 개관을 앞두고 서서히 색을 찾아가고 있다. 첨단기술과 예술이 합쳐진 비디오아트의 거장 작품을 잇따라 소장하고 있다. 백남준 작가의 작품 세점을 수집한 것을 시장으로 최근에는 세계적으로 저명한 비디오 아트 작가인 히토 슈타이얼 작품을 소장했다는 소식이 전해졌다. 울산시립미술관이 잇따라 비디오아트 작가의 작품을 소장한다는 소식에 생각의 흐름은 2014~2015년 즈음으로 거슬러 올라갔다. 울산미술관의 필요성, 장소, 구성 방향 등에 대한 의견이 분분할 때였다. 당시 문화도시울산포럼에서는 다소 황당한 주장을 했다.