울산경제진흥원장으로 예정된 김영민 울산대학교 교수(임명 후보)에 대한 인사청문회에서 '울산시의 역점 핵심 경제정책 수소산업에 대한 부정적 시각'과 '울산경제진흥원 운영 방향 및 업무 파악 미비'가 도마에 올랐다.
김 후보가 울산시의 성장동력으로서 역점 추진되는 수소산업·경제에 대한 부정적 인식을 갖고 있는 것으로 확인되면서, 향후 울산지역 경제기관의 수장으로서 울산시정 방향과 엇박자를 내지 않을 지 우려가 제기된 것이다. 또 송철호 울산시장 체제에 부유식 해상풍력사업을 기획·제안한 인물로서 신재생에너지에 대한 식견을 갖고 있을 지 모르나, 정작, 중소기업·소상공인 지원, 창업·일자리 창출이라는 역할·기능의 울산경제진흥원을 어떻게 운영하고 어떤 방식으로 이끌어갈지 등 경영 비전과 전략 제시에는 부족하다는 평가가 주를 이루며, 이번 인사청문 결과에 관심이 집중된다.
21일 울산시의회 인사청문특별위원회의 울산경제진흥원 원장 김영민 후보에 대한 질의·답변은 후보의 신재생에너지 등 경제에 대한 거시적인 시각과 경제진흥원의 경영, 조직·사업 관리 방안 등에 집중됐다.
시의원들은 특히 김 후보의 수소산업·경제에 대한 인식에 문제제기를 하며, 울산시정과의 정책 소통 및 협력에 불협화음을 빚는 게 아니냐며 강한 우려를 표했다.
백운찬 의원은 김 후보의 대외 기고문 등을 모니터링 했다며 "김 후보의 수소경제에 대한 성장 잠재력과 한계에 방점을 둔 인식을 확인할 수 있었다"며 "수소산업은 울산시의 역점 정책인데, 이 같은 부정적 인식으로 어떻게 시정에 맞춘 울산경제진흥원장으로서 역할을 수행할 수 있겠냐"고 지적했다.
이에 대해 김 후보는 "비판적 지식인이자 학자로서 소임을 다하고자 수소산업의 현실적 한계와 문제를 제기한 것으로, 경제진흥원장으로 임명되면 공공기관장으로서 신성장동력으로 수소산업 거점으로 구축 중인 수소경제도시로의 성공적 전환에 힘을 보탤 것"이라고 했다.
김 후보는 평소 '그린수소 생산의 어려움과 수소 충전소와 같은 인프라 구축 속도에 한계가 있는 점 등 수소경제의 미래가 마냥 밝지 않다' '수소경제라는 유령'이라는 논지를 펴온 것으로 알려졌다.
고호근 의원은 "부유식 해상풍력산업에 대한 전문가가 중소기업·소상공인 지원에 주력해야 할 울산경제진흥원장 적임자라 할 수 있을 지 의문"이라며 기관 운영 방안에 대한 입장을 물었다.
이에 산업경영 전공이라 밝힌 김 후보는 "지역 중소기업의 경영·생산 관리, 기술력 향상, 인재 육성 등에 대한 로드맵을 수립, 산업현장에 실질적인 도움이 되도록 할 것"이라며 울산경제진흥원 책임자로서의 자질과 업무 능력 미비라는 평가 차단에 주력했다. 이어 "위탁·보조금사업 중심의 울산경제진흥원의 자율적·창의적인 역량 발휘 기반을 어떻게 마련, 울산경제에 기여할 수 있을 지 고민 중"이라고 답했다.
하지만 김 후보는 울산지역 경제기관 수장으로서 운영 방침을 제대로 제시하지 못했고, 4차 산업과 코로나19 이후 기관경영 전략 부재 등 업무가 제대로 파악되지 않았다는 평가가 주를 이뤘다.
또 이날 청문회 말미에는 임명 결정 전임에도 김 후보가 울산경제진흥원장으로서 일정을 계획하고 있는 것을 두고 울산경제진흥원 측과 인사특위 의원 간 설전이 벌어지기도 했다.
시의회는 이날 인사청문회를 토대로 22일 경과보고서를 채택하고 적격여부를 임명권자인 울산시장에게 전달할 예정이다.
한편, 이번 청문회도 '청문특위과 청문대상의 준비성이 부족한 것 아니냐'는 등 비판적 반응과 함께 단골메뉴인 '무용론'이 다시 불거졌다. 시의회가 공공기관장에 대한 인사청문회에서 '부적격' 판정을 내려도 시장이 임명을 강행할 수 있어 인사청문 제도는 이른바 요식행위에 불과하다는 것.
이번 인사청문회는 2018년 12월 울산시의회·울산시 인사청문 협약 체결로 지난해 7월 울산연구원장 청문회를 실시한 데 이어 두 번째다. 김미영기자 lalala4090@