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　인터넷 포털사이트는 지금껏 엄청난 반향에도 불구, 관리사각지대에 놓여 있었다. 특히 기존의 타 매체에 올라있는 기사를 편집 없이 게재한다는 점을 내세워 어떤 책임도 지지 않았다. 그런데 포털에 올라오는 순간, 기사는 전혀 새로운 힘을 얻게 된다. 그것도 가히 상상을 할 수 없을 정도로 폭발적이다. 우리나라처럼 하루 인터넷 접속자 수가 2천만 명을 넘어서는 나라에서 포털은 거대 공룡이 아닐 수 없다. 무엇이고 여기에 전제되면 남녀노소, 신분고하를 따지지 않고 무한 침투력을 갖게 되기 마련이다. 이것이 인터넷시대의 포털사이트 위력이다. 여론조작도 얼마든지 가능할 수 있다. 구미에 맞는 기사만 집중적으로 포털에 올리는 것만으로도 상황은 전혀 딴판으로 가게 된다. 이것이 대통령선거와 같이 여론에 민감한 이슈가 있을 때 포털이 적극적으로 개입, 활동을 본격화된다면 소름이 돋을 일이 아니겠는가. 우호적인 후보의 경우 좋은 기사만, 그렇지 않은 후보는 나쁜 기사만 선별적으로 올린다면 선거 판세를 완전히 뒤집을 수 있다. 신문이나 방송 등이 아무리 신문방송윤리규정을 준수한다고 하더라도 소용이 없다. 언론만 메이저가 있는 것이 아니라 포털에도 메이저가 있다. 이를 잡지 못한다면 공정한 게임은 물 건너간 것이다. 정보통신부가 포털 업체들에 대해 법과 제도 정비를 통해 하반기부터 사회적 책임을 부과하는 규제를 하겠다는 입장을 밝히고 나온 것도 바로 이 점을 우려해서가 아니겠는가. 그런데 현재 정통부가 거론한 내용만으로는 구체성이 부족하다. 사회적 책임의 범위와 한계를 어떻게 규정하겠다는 내용이 없다. 유영환 정보통신부 차관은 23일 출입기자단과 가진 오찬 간담회에서 "포털 산업이 발전한 것은 규제가 없었기 때문"이라며 "그러나 (지금은) 영향력이 미디어측면에서나 콘텐츠 산업 측면에서나 굉장하기 때문에 거기에 걸맞은 사회적 책임도 져야한다"고 강조했다. 유 차관은 '사회적 책임'에 해당하는 분야로 명예훼손, 음란물 등 청소년 유해물 방치, 광고 등 다양한 주제가 포괄된다고 말했다. 그는 또 이와 관련, 법을 만들어 빠르면 올해 정기국회에 통과시킬 것이며 이와 함께 필요한 행정조치도 취하겠다고 밝혔다. 유 차관의 주장처럼 사회적 책임의 범위를 명예훼손과 음란물 등 청소년 유해물 방치, 광고로 국한시킨다면 법제정 의미가 반감될 수밖에 없다. 여론흐름에 영향을 미칠 수 있는 모든 범주로 확대해야 한다. 대선이후 포털 논란을 불식시키기 위해서도 전제되는 기사의 안배가 무엇보다 중요하다.
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